CHAPITRE III. loi

drinople. A l'approche de celui-ci, les Arméniens retranchés dans Tarsous, épouvantés, — tel est du moins le récit probablement fort exagéré du chroniqueur grec, — s'imaginant que le basileus venait les attaquer en personne, se précipitèrent du haut des tours, et la ville se rendit !

Tarsous était environnée d'un rempart célèbre pour sa force et sa beauté. Le petit nombre de ses défenseurs fut la raison véritable de sa reddition.

Le basileus Manuel, devenu en quelques jours maître de toute la plaine de Cilicie, traita, dit Kinnamos, les habitants avec mansuétude et ne leur fit aucun mal. On était alors aux premiers jours de novembre.

Cependant Thoros n'était pas le seul à trembler de ce formidable voisinage. Renaud, qui avait si gravement offensé l'empereur, était mortellement inquiet, ne sachant comment rentrer en grâce et éviter le châtiment qui l'attendait. N'osant envoyer directement à Manuel justement irrité des ambassadeurs pour implorer

leur pardon, les deux princes s'adressèrent d'abord, au dire de Kinnamos, à ses plus proches parents qui l'accompagnaient. Mais ce fut sans succès. La mauvaise saison étant venue, Manuel, décidé à hiverner dans ces plaines fertiles, fixa son quartier général à Tarsous. Qu'il serait curieux de pouvoir reconstituer l'existence de ce grand empereur guerrier en cet hiver de 1 158 à 1 159, en cette lointaine cité d'Asie jadis résidence de satrapes, fondée par Sardanapale, puis patrie de saint Paul, sise dans cette molle et riche plaine du Cydnus paresseux, alors ville étrange, mi-sarrasine, mibyzantine! Hélas! avec le petit nombre de documents dont nous disposons, une semblable restitution demeure forcément impossible.

Le premier soin du basileus fut de faire sa paix avec Thoros, qu'il jugeait suffisamment puni. Le chef des montagnes, trop faible pour poursuivre la lutte, ne demandait qu'àentreren négociations. 11 réclama à ceteffetla médiation du roi Baudouin et des autres princes francs de