LIBRAIRIE PLON

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UriversKas

Monseigneur le Comte de Paris à Tantenr.

Loch Kmnard Lodge,

Aberfeldy.

Perth$fiire.

:22 sei>temhre 1888.

Mon cher Marquis,

Je viens d'achever, dans la Kevue des Deux Mondes, la lecture de votre grande et belle étude sur les renonciations par lesà quelles les Princes de la famille de Bourbon ont mis fin à la guerre de la succession d'Espagne, au commencement du siècle dernier.

Vous avez su donner un grand intérêt à

un sujet qui pouvait sembler aride aux

lecteurs de la Kevue.

Vous avez montré le caractère à la fois européen et national, aussi irrévocable dans la forme que dans le fond, de ces grands actes qui ont définitivement partagé la descendance de Henri IV en deux maisons séparées dans f intérêt même des deux nations dont elles portent les noms.

Vous avez fait là une œuvre politique et historique importante.

Je vous en félicite et vous prie de me croire

Votre affectionné,

PHILIPPE, Comte de Paris,

Quand on a Fhonneur d'être Français, de porter fièrement, dans son cœur, le souci des destinées et le respectdes gloires nationales, on ne se lasse point d'interroger, avec une curiosité attentive, les monuments de l'histoire. Sur leurs bases mystérieuses, qui pénètrent jusqu'aux régions des profondeurs infinies, se dressent, de toutes parts, des façades grandioses, mais essentiellement changeantes, dont la main infatigable de l'ouvrier s'applique, sans cesse, à modifier les aspects pour en purifier le style et en rectifier l'or-

donnance. Fouillant, avec une assiduité patiente et consciencieuse, des carrières nouvelles ou insuffisamment explorées, elle y découvre, chaque jour, des matériaux inconnus qu'elle en extrait péniblement pour les tailler, les ciseler, les polir et les mettre harmonieusement en œuvre. Nous avons pris, pour notre compte, une part bien modeste à cet honorable et puissant labeur. Mais, quelque insignifiante qu'elle ait été, on ne nous blâmera pas, sans doute, de céder, une fois encore, aux sentiments qui ont guidé nos premiers travaux, puisqu'ils ont été accueillis avec bienveillance.

Les recherches que nous avons faites aux Affaires Etrangères, au Dépôt de la Guerre et aux Archives Nationales, lorsque nous préparions l'étude historique publiée, il y a

deux ans, sous ce litre : la Coalition de 1701 contre la France \ nous ont révélé beaucoup (le documents, entièrement inédits, dont cette étude ne comportait pas la reproduction, mais que nous avons recueillis et réservés, avec l'espoir d'en mettre, plus tard, la partie la plus intéressante sous les yeux du public.

Elle concerne surtout la renonciation du roi Philippe V au trône de France, celle de son frère, le duc de Berry, et de son cousin, le duc d'Orléans, à la couronne d'Espagne.

On peut dire que l'affaire des renonciations fut d'une importance capitale, puisque la conclusion de la paix qui devait sauver la

' Librairie Pion, 1886, deux volumes couronnés par l'Académie française.

France, ou la conlinualion de la guerre qui Teùt infailliblement ruinée, dépendait principalement de la solution qu'il plairait à Louis XIV et à Philippe V de lui donner. Il semble, au reste, que les questions qui s'y rattachent n'ont pas perdu toute actualité, puisque, dernièrement encore, un zèle, à la sincérité duquel il faut, sans doute, rendre hommage, mais que nous ne pouvons nous défendre de trouver, tout au moins, bien inopportun, a voulu méconnaître l'inébranlable autorité des actes solennels qui ont exclu à jamais, du trône de France, toutes les branches des Bourbons d'Espagne.

Nous croyons que les hommes attentifs aux salutaires enseignements et aux impartiales leçons de l'histoire, ne liront pas sans intérêt cette nouvelle étude. Quand les per-

spectives du présent font naître, dans les âmes françaises, la tristesse et le doute, quand de sombres nuages dérobent, aux regards anxieux, celles de l'avenir, les récils du passé qui montrent, après les défaillances coupables de notre politique, après les revers de nos généraux, après les douloureux mécomptes de nos diplomates, la grandeur renaissante de la patrie, ne doivent-ils pas avoir leurs charmes, quelle que soit la plume qui les ait tracés? Ne peut-on y puiser des consolations et aussi des espérances ?