PREFACE
Avant l'invasion romaine , le pays qui devait être la province du Aivernais faisait partie du territoire des Eduens, sauf une petite portion appartenant aux Sénonais. Au vi" siècle, ce pays passa sous la domination des Francs, et le Mvernais se dessina sur la carte des Gaules. Ses premières limites furent celles du diocèse de Nevers; mais l'adjonction de la baronnie de Donzy et d'une partie de l'Auxerrois augmenta l'étendue de la province, qui se composa de cinq contrées principales : les Amogncs, le Bazois, le Donziais, le Morvan et la Puisaye, et de quatre autres moins importantes : le Pays d'entre Loire et Allier, les Vaux d'Yonne, les Vaux de Montenoison et les Vaux de iVevers.
La table placée à la suite de ce répertoire donnant un résumé complet des monuments et des antiquités du département, nous nous bornerons à entrer dans quelques considérations générales, passant rapidement en revue les quatre arrondissements de la Mèvre, et disant quel est le contingent de chacun d'eux dans l'ensemble des richesses archéologiques du pays.
La Nièvre offre un bien petit nombre de monuments des époques gauloise et romaine: mais ce département est, nous croyons pouvoir le dire, l'un des plus intéressants du centre de la France au point de vue de l'architecture du moyen âge. Sans parler de ses grandes églises de Nevers, de la Charité-sur-Loire, de Claniecy, de Varzv, de ses belles ruines féodales de Saint-Verain , de Rosemont, de Chandiou, qui seraient admirées dans toutes les provinces, ses campagnes ont conservé de nombreuses constructions religieuses et civiles dignes d'être signalées et étudiées avec fruit.
Le Nivernais était partagé entre trois diocèses : le diocèse de Nevers, qui comprenait autrefois l'arrondissement actuel de Nevers, la plus grande partie de celui de Chàteau-Chinon, le sud-est de celui de Cosne et le sud de celui de Clamecy; le diocèse d'Auxerre, duquel dépendaient presque tout l'arrondissement de Cosne et le nord de celui de Clamecy: enfin le diocèse d'Autun, qui possédait la portion est de l'arrondissement de Château-Chinon.
Les monuments religieux de l'époque romane dominent dans les cantons qui formaient les anciens diocèses de Nevers et d'Autun. Ces parties de la province, épargnées par les guerres du xiv' et du xv* siècle et par les troubles religieux du xvi% conser- Nièvre. ,
