GARD

Dumouchel (Jean-Baptiste), né à Saint-Clair-sur-Epte, le 9 janvier 1748.

Après d'excellentes études à Sainte-Barbe, il fut maître

de quartier à Louià-le-Grand, et passa à Rodez comme professeur de rhétorique ; il y eut pour élève le fameux ministre Ghaptal. Revenu à Paris, comme professeur d'éloquence au collège de la Marche, il fut nommé en 1789 recteur de l'Université de Paris. Le rôle qu'il joua dans les assemblées préparatoires aux élections fît prévoir dans quel parti il se rangerait, et, élu député par le clergé de Paris, il fut en effet un des partisans déclarés des idées nouvelles. Il prêta serment le 27 décembre 1790 et, bien qu'il fût absolument étranger au pays, il fut élu le 27 février 1791 évêque du Gard par 216 voix sur 317 votants et 586 inscrits, sans doute sur la recommandation des clubs et peut-être de l'ex-ministre protestant Rabaud Saint- Etienne, son collègue à la Constituante et son ami. Sacré à Paris le 3 avril par Gobel, il se rendit après Pâques dans son diocèse, où son arrivée fut le signal de rixes sanglantes entre catholiques et protestants.

11 abdiqua en frimaire 1793, et son exemple entraîna l'apostasie de presque tout son clergé ; il n'y eut que 7 ou 8 prêtres qui refusèrent l'odieuse formule imposée par le représentant Borie; on ne se contenta pas de les emprisonner et on les envoya travailler aux mines d'Alais.

En 1795, un seul des vicaires épiscopaux, J. Fabrègue, n'avait pas abandonné ses fonctions ; il s'était contenté de déclarer qu'il les suspendait. Au mois d'octobre 1795, il écrivait qu'il n'avait autour de lui que trois prêtres n'ayant pas apostasie et décidés à exercer leurs fonctions dans l'union avec les évêques constitutionnels. Soutenu par les conseils de Grégoire, Fabrègue parcourut le pays, réveillant le courage de ses confrères, relevant ceux qui n'avaient pas trop gravement manqué à leurs devoirs ; il fît même une courte incursion dans le pays d'Avignon où il constata que la Terreur avait, là aussi, fiait des ravages irréparables. Le 3 février 1796, il constitua le presbytère; du Gard dans une réunion tenue à Alais ; peu après.

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l'église constitutionnelle comptait une quarantaine de prêtres rentrés en fonctions. L'un d'eux, le curé de Ribaute, nommé Ghalbos, fut nommé évêque, mais n'accepta pas. Quant à Fabrègue, il avait quitté Nîmes, dès 1796, était allé à Paris, où il s'était rétracté ; il devint un des membres les plus actifs du clergé soumis à M. de Juig'né, et, après avoir été incarcéré et condamné à la déportation en 1798, puis relâché en 1799, il fut nommé après le Concordat curé de Saint-Merry, et mourut dans ce poste en 1812.

Dumouchel, après son abdication, était retourné à Paris; il s'y maria, reconnaissant un enfant âgé de treize ans qu'il avait eu de la femme qu'il épousait. Devenu veuf, il se remaria. Il avait trouvé une situation dans les bureaux du ministère de l'Intérieur ; ses opinions et ses antécédents la lui firent perdre après le 18 brumaire, mais Ghaptal, son ancien élève, le fit nommer chef du bureau de l'Instruction publique, poste qu'il conserva jusqu'en 1814; mis alors à la retraite, il vécut à Paris, rue du Bac, et j mourut le 17 décembre 1820, sans s'être réconcilié avec l'Eglise.

Bibliographie. — Delarc, I, 81, 172, 285, 380.

Scioul, III, 611.

Ami de la Religion, XXVI, 255-256.

La déportation ecclésiastique sous le Directoire, art. Fabrègue, par V. Pierre, pp. 25 et 413.

Les évêques de Nùnes au XVIII'' siècle, par GoifTon.

Le culte catholique sous la Révolution. Les processions à Ninies {1790-1^02), par G. Goubier, Nîmes, 1905.