INTRODUCTION

Parmi les diverses branches des connaissances humaines, une des moins avancées et dont cependant le besoin se fait sentir le plus souvent, c'est la chromatique ou science pratique des couleurs.

Savants ou artistes, fabricants ou commerçants, sont à tout instant en demeure, ici de définir les couleurs qu'ils constatent, produisent ow utilisent ; là de les associer harmonieusement, ou de les reproduire à coup sûr; tous, plus ow moins arrêtés, s'en tiennent à des à peu près et à des tâtonnements.

Depuis de longues années, il est vrai, le regretté M. E. Chevreul «à débrouillé le chaos qui régnait avant lui en chromatique. Mieux outillé que personne par ses aptitudes naturelles, sa science profonde, sa situation privilégiée de Directeur des teintures à la manufacture des

Gobelins ; par sa persévérance infatigable à poursuivre les mêmes études au cours d'une

existence d'un siècle, le révéré et illustre savant à fait faire un grand pas à l'étude pratique des couleurs. IL a donné des définitions, posé les bases d’une nomenclature méthodique, établi des principes et des lois, représenté un grand nombre de types, ete., c'était un progrès très

réel. Mais il faut le reconnaître, le commun des savants et le publie artistique ou industriel ne

se sont pas grandement re

sentis de ce progrès, n’en ont pas profité autant qu'on aurait pu s’y attendre : la nomenclature proposée n'est pas entrée dans l'usage général ; les lois des

couleurs complémentaires, du contraste simultané, successif ou mixte, sont quelquefois citées et

souvent méconnues ; les cercles chromatiques peu employés.