III. L"Ombre de Fabricius aux Romains

O Fabricius ! qu'eût pensé votre grande âme , si , pour votre malheur, rappelé à la vie , vous eussiez vu la face pompeuse de cette Rome sauvée par votre bras , et que votre nom respectable avait plus illustrée que toutes ses conquêtes ?« Dieux ! eussiez-vous « dit , que sont devenus ces toits de chaume et « ces foyers rustiques qu'habitaient jadis la modéra- « tion et la vertu ? quelle splendeur funeste a suc-

* Rousseau a certainement pris quelques traits de ce magnifique tableau dans la description du lever du soleil par Thompson {l'Été) ; mais il a su se l'approprier, et être original même en imitant. F.

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29o ROUSSEAU. (J.-J.)

« cédé à la simplicité romaine ! quel est ce langage « étranger ? quelles sont ces mœurs efféminées? que « signifient ces statues, ces tableaux, ces édifices ? « Insensés ! qu'avez-vous fait? Vous, les maîtres des « nations , vous vous êtes rendus les esclaves des « hommes frivoles que vous avez vaincus ; ce sont « des rhéteurs qui vous gouvernent : c'est pour ence richir des architectes , des peintres, des statuaires « et des histrions , que vous avez arrosé de votre « sang la Grèce et l'Asie. Les dépouilles de Cartha- « ge sont la proie d'un joueur de flûte.

« Romains , hâtez-vous de renverser ces amphi- « théâtres , brisez ces marbres , brûlez ces tableaux , « chassez ces esclaves qui vous subjuguent, et dont « les funestes arts vous corrompent. Que d'autres « mains s'illustrent par de vains talents : le seul ta- « lent digne de Rome est celui de conquérir le monte de , et d'y faire régner la vertu. Quand Cynéas « prit notre sénat pour une assemblée de rois, il ne « fut ébloui , ni par une pompe vaine , ni par une « élégance recherchée; il n'y entendit point cette « éloquence frivole, l'étude et le charme des hommes « futiles. Que vit donc Cynéas de majestueux? O « citoyens ! il vit un spectacle que ne donneront a jamais vos richesses, ni tous vos arts , le plus beau « spectacle qui ait jamais paru sous le ciel , l'assem- « blée de deux cents hommes vertueux, dignes de « commander à Rome et de gouverner la terre. »