SUPI»L. ET TA.BLE. G

on remarque TAmi des lois , comédie représentée pour la première fois le a janvier 1793, elle drame deFalkland^ 17995 repris avec succès en 1822. M. Laya a encore publié plusieurs pièces de poésie , dont la plus estimée est celle qui a pour titre , Èpitre à un jeune Cultivateur nouvellement élu Député, 1792, in-8.

LE BAILLY. Notice, XVII, 1 1 3. Jugement par Dussault, ii4- — Fables choisies, ii5.

LE BATTEUX. P^oj. batteux.

LE' BEAU. Notice, XVII, 122. — Morceaux choisis , 124-

LE BOSSU. Notice, XVII , 1 29.

LEBRUN (Écouchard). Notice, XVII, i35. »- Jugements, par Palissot, iSg-, par Dussault , i4i 7 par La Harpe, 142. — Morceaux choisis , i53.

LEBRUN ( PiERUE ). Notice, XVII, i3o.— Morceaux choisis, i33.

LE CLERC (Joseph-Victor) , chevalier de la Légion-d'Honneur , ancien professeur de rhétorique au Collège royal de Charlemagne , professeur d'éloquence latine à la Faculté des Lettres de Paris , est né dans cette ville le 2 décembre 1789. Il a publié les ouvrages suivants : 1° Chrestomathie grecque, Paris, 1812, i vol. in-8 , seconde édition en i8i3 , troisième en 1822, quatrième en 1826-, i^Lloge de Montaigne, précédé de deux poèmes sitr la mort de Rotrou, trois ouvrage? mentionnés honorablement par l'Académie - Française , i vol. in-8, 1812 ; 3*^ Ljsis , poème grec, i vol. in-8, i8i4; 4^* Pensées de Platon, en grec et en français, avec des notes , i vol in-8 ,1818, seconde édition en 1824; 5° Grammaire latine de Pott - Royal, revue et augmentée, i vol. in-8 , 1819; 6^ Nouvelle Rhélonque, \ V. in-i2, 1822, seconde édition en 1826; 7*^ OEu-

vres complètes de Cicéron , en lalin et en français, 3o vol. in-8 , 1821-1825 ; seconde édition , 87 vol. grand in-i8, 1823 et années suivantes. M. Le Clerc a donné dans le Répertoire les notices sur Fortunat , Platon , Plotin , Théognis, etc. , et des jugements sur Charron, Montaigne, Platon, Rabelais, etc.

LECOINTE, célèbre oratorien. — Services qu'il a rendus pour l'histoire de France, XV, 276.

LE FRANC DE POMPIGNAN. Notice, XVII, iGg. — Jugements, parPalissot, 1785 par Dussault, 176 ; par La Harpe , avec des citations et des morceaux choisis, 177. — ^"o^- l'article bible, IV, 3i 1.

LEGOUVÉ. Notice, XVII , 245. — Jugements, par Palissot, 249 ; par Chénier , 252. — Morceaux choisis) 255.

LE GRAND. Notice, XVII, 262. Jugement par La Harpe , 268.

LEIBNITZ. Notice par Feller, XVII, 2G4.

LE JEUNE (Jean), célèbre missionnaire et prédicateur, naquit à Poligny en 1592, d'une famille distinguée dans la magistrature. Son père, qui était conseiller au parlement de Dole, ne négligea rien pour que son éducation répondît à sa naissance, et aux heureuses dispositions à la science et à la piété, dont il découvrit bientôt en lui l'heureux germe. Ses goûts le portèrent à embrasser l'état ecclésiastique, qui , mieux que tout autre , lui facilitait les moyens de cultiver les lettres et de pratiquer la vertu. Il jouissait paisiblement des revenus d'un canonicat que sa famille avait obtenu pour lui dans le chapitre d'Arbois , quand la réputation du P. deBerulle, qui avait fondé depuis peu la congrégation de l'oratoire de Jésus, l'engagea à renoncer à son

bénéfice pour venir se ranger parmi les disciples de cet habile maître. C'est en 162 1 qu'il fut reçu dans la congrégation nouvelle, qui ne tarda pas à apprécier son mérite. Trois ans s étaient à peine écoulés, qu'il fut chosi par ses supérieurs pour être directeur du séminaire de Langres. La vigilance, le zèle, et la sollicitude avec lesquels il remplit ses fonctions , lui concilièrent l'estime et la confiance de M. de Zaraet, évêque de cette ville, au point qu'il fut jugé capable d'établir la réforme parmi les religieuses de l'abbaye du Tard, qui avaient entièrement perdu de vue leurs devoirs et leurs vœux. Le P. Bence fut associé au P. Le Jeune dans cette entreprise difficile , qui fut cependant couronnée d'un plein succès. C'est à peu près à cette époque que ce directeur infatigable commença à se faire un nom dans l'éloquence de la chaire. Doué de toutes les qualités qui constituent le missionnaire et l'orateur, mais sur-tout d'une âme sensible et ardente, il déploya un rare talent pour annoncer la parole de Dieu. Son zèle le poussa de préférence au milieu des campagnes , où l'ignorance et la superstition exercent leur funeste empire. Il eût pu sans doute accroître beaucoup plus le trésor des lettres, s'il eût uniquement consacré son beau talent à effrayer et à confondre les vices des grands; mais on ne peut le blâmer d'avoir mieux aimé, à l'exemple de J.-C. , évangéliser les pauvres. Ses succès dans les missions furent si complets, que ses supérieurs et un grand nombre d'évêques voulurent les multiplier, en l'obligeant d'accepter les stations d'avenl et de carême dans les villes principales du royaume. Leurs vues furent remplies, et la réputation du missionnaire de l'oratoire croissait de jour en jour, La cour désira l'entendre. Il y vint ; mais , au lieu

de choisir celui de ses discours qui aurait pu donner une idée avantageuse de son talent, il se contenta de faire une instruction familière sur les devoirs des grands , et spécialement sur l'obligation où ils sont de veiller à l'éducation de leurs enfants , à la conduite de leurs domestiques, et à tout ce qui peut contribuer au maintien du bon ordre dans leurs familles. La nouveauté du sujet, le ton liumijle, mortifié du prédicateur , la simplicité de son débit et de sa composition, et sur-tout son onction prodigieuse, touchèrent les courtisans, qui l'écoutèrent avec plaisir, et furent instruits de leurs devoirs lorsqu'ils ne demandaient qu'à être charmés par l'éloquence du missionnaire. Les preuves d'estime, d'intérêt et de vénération que la cour lui donna, et qui auraient dû, ce semble, réveiller son amour-propre ^ ne firent qu'exciter son zèle. Il alla dans les provinces reprendre ses travaux apostoliques, corriger les abus, les vices et les erreurs, fruits amers de nos discordes civiles et religieuses. On peut dire sans flatterie-que partout où le pieux et éloquent Le Jeune prêcha, ou fit dés missions, il fit aimer la vertu et la paix. Une maladie grave, à la suite de laquelle il perdit la vue, en i()35 , pendant qu'il prêchait le carême à Rouen , ne ralentit point son zèle infalisrable. Il continua d'exercer les fonctions de

son ministère, lorsqu'il fut privé d'un œil, ce qui lui faisait dire plaisamment qu'on voyait en lui le contraire de ce qui arrive aux autres hommes , qui de borgnes deviennent quelquefois aveugles , au lieu que d'aveugle il était devenu borgne. Depuis cet accident il fut surnommé le P. l'Aveugle : on le connaissait même mieux sous cette dénomination que par son nom de famille. S'il faut en croire quelques auteurs , le P.

86 SUPPLÉMEINT

Le Jeune prêchant à Marseille prit un jour pour texte de son discours , ce passage de saint Jean : « Fuit homo missus à Deo cui nomen erat Joannes. Non erat ille lux, sedut testiinoiiiuni perhiberet de lumine. Il y avait un homme envoyé de Dieu qui s'appelait Jean. Il n'était pas la lumière , mais il venait pour lui rendre témoignage. » Cette allusion à son état de cécité complète , disposa, dit-on, son auditoire, qui sortit ,àla findudiscours , plus pénétré que jamais des grandes vérités de la religion qui en étaient l'objet. Le gouvernement voulut profiter d'un homme dont les talents égalaient le zèle et la prudence, et l'employa dans les missions destinées à ramener les protestants dans le sein de l'Eglise. Quoique le P. Le Jeune eût autant d'habileté à traiter les matières de controverse que les vérités morales de l'Évangile , il se contenta d'exposer dans trois pu quatre discours seulement les dogmes de la religion qui étaient niés ou altérés par les calvinistes , et consacra le reste de la mission à exposer les préceptes de l'Évangile avec beaucoup de solidité. Sa méthode jointe à une vie exemplaire eut un plein succès , et il eut la consolation et la gloire de ramener un grand nombre de protestants à l'unité, et de détruire les préventions injustes que la secte avait conçus contre l'Eglise romaine. Les anciens diocèses d'Orange et de Limoges conservent encore le souvenir des entretiens familiers et des conférences ecclésiastiques que ce saint missionnaire avait établis , pour gagner les cœurs des ennemis de la foi , ou pour former des pasteurs zélés et prudents , qui répandraientavec abondance les lumières et les consolations de la religion au milieu des pauvres habitants de nos montagnes. Enfin accablé sous le poids de l'âge et des infirmités inséparables d'une vjç fati-

ganlc cl laborieuse , le P. Le Jeune , condamné à ne plus sortir de sa chambre, se rendit encore utile k la France et à la religion , en rassemblant autour de lui tous les enfants du peuple à qui il se plaisait à transmettre les premiers éléments de la science des chrétiens. Il mourut au milieu de ce saint et pieux exercice , à l'âge de quatre-vingts ans, le 19 août 1672, emportant avec lui la vénération et les regrets des grands et du peuple. Le concours des fidèles auprès de son cercueil fut si nombreux, qu'on fut obligé d'étayer la salle de la maison de l'oratoire dans laquelle son corps était exposé, de peur que le plancher ne s'écroulât. On se disputa ses vêtements , et chacun voulut emporter dans sa famille , comme une relique précieuse , quelque objet qui eut servi ou appartenu au savant et pieux Jmisaionnaire.

Les Sermons du P. Le Jeune furent imprimés à Toulouse, en 10 vol. in-8 , 1662, et années suivantes. Les deux derniers ne parurent qu'après sa mort ; ils sont intitulés : le Missionnaire de V Oratoire , etc. Le docteur Grandin , censeur royal , s'étant permis de faire des changements dans le cinquième volume, sans en avertir l'auteur, celui-ci s'en plaignit amèrement dans l'avertissement du septième , rétablit ce que le censeur en avait retranché , réfuta ce qu'il avait ajouté , et obtint un nouveau censeur. Il y a deux autres éditions de ce recueil, l'une de Rouen en 1667, l'autre de Paris, en 1669. On avait désiré que l'auteur, avant de livrer ses sermons au public , en eût corrigé les expressions surannées. Celui-ci en avait chargé le P. deLaMirande, qui n'osa pas remplir cette commission 5 mais le P. Loriot l'a exécutée d'une manière satisfaisante dans une édition qu'il a publiée en 1695. Les sermons choi-

sis du P. Le Jeune furent traduits en latin et imprimés en un voL in-4 à Mayence, en 1667, sous ce titre : Joannis Jeunii Deliciœ pastorum , sU'e Conciones. Il ne faut pas confondre le P. Jean Le Jeune , avec Pierre Le Jeune, ministre protestant , auteur d'une traduction du traité de Grotius , De Keritate Religionis christicmœ . Le P. Ruben , disciple du P. Le Jeune, a publié une oraison funèbre qui contient une foule de circonstances de la vie de son maître. Elle a pour titre : Discours funebre sur la V^ie et la MoH du R. P. Le Jeune, appelé communément l'^ueugle , etc. , Limoges, 1674? in-8; Toulouse, 1679, même format. Une nouvelle édition des Sermons du P. Le Jeune , a été publiée à Lyon en 1825, i3 vol. in-8.

Pour apprécier à leur juste valeur les sermons du P. Le Jeune , il faut se rapporter au temps où ils ont été écrits , et aux circonstances qui les ont dictés. Avant que l'auteur débutât dans la carrière de la cbaire, le mauvais goût, le défaut de critique et de méthode caractérisaient tous les discours chrétiens. On préférait une certaine solidité scholastique qu'on ne savait point revêtir des agréments dû style et des ornements de la belle éloquence, aux formes rigoureuses du discours; le fatras d'une érudition lourde et indigeste étouffait presque toujours le raisonnement, ou le surchargeait sans nécessité \ la langue française même , a peine formée, présentait peu, ou point de modèle k suivre : tout était à créer. C'est au milieu de tant d'obstacles à surmonter, que le P. Le Jeune fraya une route à l'art oratoire, l'assujettit à des règles fixes et invariables, et donna à ses progrès l'impulsion qui depuis a opéré tant de prodiges. Les sermons du P. Le Jeune ne sont remarquables, à la vérité, ni par la richesse des exprès-

sions , ni par la pureté du style , ni par le sublime des pensées ; mais on y trouve partout une élocution facile et naturelle, une abondance qui étonne, une onction touchante qui pénètre Tàme , une instruction solide et variée, et sur-tout une méthode précieuse , ce qui est beaucoup pour le temps où ils ont été écrits. Si on les compare avec tous les sermons du même siècle , antérieurs de quelques années seulement, on pourra juger de la différence. Si Massillon mérite à juste titre d'être appelé le modèle des orateurs chrétiens , le P. Le Jeune doit en être considéré comme le père. C'est lui qui, le premier, a banni de la chaire les histoires apocryphes , quoiqu'il en ait adopté certaines qui ne résisteraient peut-être pas à une critique judicieuse, mais qui dans sa bouche ne paraissent propres qu'à édifier et instruire. Il a appris encore à exposer le sujet avec netteté , à le divi:>er avec ordre , à développer les preuves avec une juste étendue , à les enchaîner de la manière la plus propre à convaincre l'auditeur , à ne présenter à l'esprit que des raisonnements solides qui triomphent toujours de l'obstination ou de l'erreur; enfin il est devenu pour tous les orateurs chrétiens qui l'ont suivi, un guide sûr et un trésor inépuisable. Massillon avait sans cesse entre les mains le Missionnaire de V Oratoire \ il en conseillait la lecture réfléchie à tous ceux qui voulaient suivre la carrière de la prédication -, il avouait qu'il devait presque tout ce qu'il savait au P. Le Jeune, mais que , pour tirer profit de ses sermons, il fallait avoir le goût assez exercé et assez éclairé pour discerner le bon du mauvais. Il ne serait peut-être pas difficile de prouver que les plus beaux mouvements, les pensées les plus riches et les divisions les plus remarquables des sermons de Massillon , ne

sont que des imitations de plusieurs beaux passages du P. Le Jeune , ou des détails de mœurs que le prince de l'éloquence chrétienne a su s'approprier en les revêtant de la magie de son style enchanteur. Feu M. de Boulogne, évéque de Troyes, qui s'est fait de nos jours une grande réputation dans l'éloquence de la chaire , avait aussi long-temps étudié le P. Le Jeune, dans lequel il avait trouvé une mine féconde de pensées solides , d'applications morales et de sentiments pieux.

Pour que nos lecteurs aient une idée des sermons qui sont l'objet de cet article , nous transcrirons ici un fragment du discours XXXV Des Peines de l'Enfei., tel qu'on le trouve dans l'édition de Toulouse 1689. L'auteur y parle de l'éternité des peines que les reprouvés endurent dans l'enfer :

« Mais ce qui m'épouvante davantage , dit-il , et qui « est plus digne d'appréhension dans la damnation du « mauvais riche et des autres reprouvés, c'est la durée « de leur supplice. Car si vous me demandez : Com- « bien y a-t-il que ce malheureux est en enfer.'' je vous « dirai que, selon le calendrier de ce monde, il y a plus de « seize cents ans •, selon le calendrier de Dieu , il n'y a « pas encore deux jours ^ unus dies apud Dominum si- « eut mille anni , et mille anni siciit dies unus (II Petr. « III, 8). Selon le calendrier d'enfer, il y a plus de cent « milleanSjCar les moments y semblent des années, elles « heures des siècles j selon le calendrier de l'éternité, « il n'y a pas encore un jour, il n'y a pas encore une « heure , pas encore un moment , car il n'y a rien de « diminué de l'éternité. Saint Jean-Baptiste dit que le « tils de Dieu mettra le froment en son grenier, et jcl- « tera les pailles dans un feu qui ne s'éteindra poinl ; « et le prophète Isaie dit que le fond de cette demeure

« funeste sera de la poix ardente de^jour et de nuit, « dont la fumée s'élèvera en tous les siècles des siètt clés {haïe, XXXIV, 9 ). Il n'y va pas seulement des « intérêts de la justice de Dieu qui doit être honorée à « jamais , mais de la vérité dont les paroles doivent être « fermes, immuables, irrévocables. /uififia tua, justitia « in œteniuni, et lex tua veritas ; quœ procédant de la- « bits nieis non faciani irrita. Saint Jean dit qu'il ne « faut pas prier pour un homme qui a persévéré en son « péché jusqu'à la mort. Si Dieu ne me le défendait, je « prendrais la hardiesse de lui présenter une pauvre « requête pour quelqu'un de mes amis qui est à présent « en enfer, et je lui dirais : Mon Dieu, vous ne deman- « dez de ce malheureux que quelques larmes de vraie « pénitence pour avoir pitié de lui, permettez-lui d'en (( répandre une petite de cent mille ans en cent mille « ans; que son ange gardien la conserve, il en sera ravi. « Quand il en aura répandu autant qu'il en pourrait « entrer dans toutes les maisons de cette ville pourrait t-il espérer miséricorde? Il me répond par Ezéchiel : « non miserebor. Quand il en aura répandu autant « qu'il y a jamais eu d'eau en toutes les fontaines , « en toutes les rivières , en toutes les mers du monde , (( pourra-t-il espérer pardon ? Il me répond par le « même prophète : non parcet oculus meus. Quand il « en aura répandu suffisamment pour remplir le vide « qui est entre le ciel et la terre, n'en répandant qu'une « petite goutte de cent mille en cent mille ans, pourra- « t-il espérer que vous aurez pitié de lui? Il me ré- « pond et répondra toujours ; non miserebor et non