UNE AUTRE
Dieu, descends , et reviens habiter parmi nous. Terre, frémis d'allégresse et de crainte; Et vous, sous sa majesté sainte, Cieux. abaissez-vous.
C'est ici sur-tout que notre poésie peut être opposée à celle des Grecs et des Latins : elle en a la rapidité, les mouvements, l'effet, la magie. Le poète est ici véritablement inspiré ; il voit les objets , me les fait voir , me transporte avec lui partout où il veut , et de la hauteur de son génie il domine le ciel et la terre.
En finissant cette longue discussion sur les deux célèbres rivaux qui ont répandu tant d'éclat sur le siècle passé, et élevé tant de débats dans le nôtre , je me suis rappelé , non pas sans quelque inquiétude, une épigramme que fit Voltaire en
sortant d'une ilisputo sur ]e mcnir sujet , avec un (le ses amis nommé de Reausse.
De Beausse et moi, criailleurs effrontés. Dans un souper clabaudions à merveille.
Et tour à tour épluchions les beautés Et les défauts de Racine et Corneille.
A piailler serions encor, je croi.
Si n'eussions vu , sur la double colline, Le grand Corneille et le tendre Racine Qui se moquaient et de Beausse et de moi.
Il y a sans doute de quoi avoir peur. Mais je me suis un peu rassuré en songeant que cette matière est l'objet de tant de controverses , que la mienne pourrait se sauver dans !a foule , et qu'après tout , ce qui était dans le monde un sujet si fréquent de conversation pouvait bien sans scandale , et même sans ridicule , nous occuper au Lycée.*
La Harpb , Cours de Littérature.
* On trouve dans l'Eloge de Bncine par La Harpe le paralièU; suivant entre Cor cille et Racine :
« Corneille dut avoir pour lui la voix de son siècle dont il était le créateur ; Racine doit avoir celle de la postérité dont il est à jamais le modèle. Les ouvrages de l'un ont dû perdre beaucoup avec le temps, sans que sa gloire personnelle doive en souffrir; le mérite des ouvrages du second doit croître et s'agrandir dans les siècles avec sa renommée et nos lumières. Peut-être les uns et les autres ne doivent point ^tre mis dans la balance; un mélange de beautés et de défauts ne peut entrer en comparaison avec des productions achevées qui réunissent tous les genres de beautés dans le plus éminent degré , sans autres défauts que ces tacites légères qui avertissent que l'auteur était homme.
«Quant au mente personnel, la différence des époques peut le rapprocher malgré la différence des ouvrages; et si l'imagination veut
s'amuser à chercher tics titres de préférence pour l'un et pour l'autre, que l'on examine lequel vaut le mieux d'avoir été le premier génie qui ait brillé après la longue nuit des siècles barbares, ou d'avoir été le plus beau génie du siècle le plus éclairé de tous les siècles.
«Le dirai-je? Corneille me paraît ressembler à ces Titans audacieux qui tombent sous les montagnes qu'ils ont entassées ; Racine me paraît le véritable Prométhée qui a ravi le feu des cieux. »
Nous ne saurions trop recommander à nos lecteurs les excellentes éditions des OJEuvres complètes de J. Racine, avec les notes de tous les commentateurs, dues aux recherches judicieuses, de M. Aimé Martin , et sur-tout l'édition de i8a5,en 7 vol in-8»., vélin, qui font partie de la belle collection des Classiques français , publiée par M. Lefèvre.
