IT INTRODUCTION

d’où il résulte que le nombre total des peintures dites « primitives » s’élève à près de 3.000 ; or, je n'ai pas fait état des « primitifs » anglais, espaonols et portugais ; j'ai travaillé sur des catalogues en partie très incomplets et vieillis ; enfin et surtout, je me suis borné à neuf Musées de premier ordre, laissant de côté trente ou quarante galeries très riches, une centaine de collections privées importantes, sans compter la multitude des fresques et des peintures qui figurent encore à leur place dans les monuments publics, les couvents et les églises!

Les 3.000 « primitifs » des neuf grands Musées constituent à peine, je crois, la dixième partie de ce que le xx° siècle a le devoir d’inventorier; je m’y emploie de mon mieux, mais sans espoir de voir la fin d’un travail que j'aurai du moins, suivant la formule, « l'honneur d’avoir entrepris ».

La principale difficulté que j'éprouve ne tient pas au manque de documents photographiques (j’en possède assez déjà pour trois ou quatre volumes comme celui-ci), mais au fait que je n’ai encore trouvé aucun dessinateur qui puisse seconder efficacement M. Paride Weber, calquer avec la même habileté, la même célérité et la même conscience que lui. Ses dessins originaux — tous déposés au Musée de Saint-Germain — sont des modèles du genre, supérieurs à toutes les gravures au trait des anciens recueils; bien que leur qualité artistique perde une première fois à la réduction, une seconde fois (et beaucoup plus) au tirage, ils méritent, même sous l’aspect où je les livre au public, le suffrage et l’estime des gens de goût. Je veux témoigner ici une fois de plus, à leur auteur, mes sentiments de gratitude cordiale.

Je dois remercier aussi plusieurs amateurs et collectionneurs qui m'ont fourni de bonnes photographies, notamment M. le baron Chiaramonte-Bordonaro, M. de Bissing, MM. Dowdeswell, Cardon, Rosenberg, Kleinberger, Mallieux, Mesquita de Figueiredo, Marquet de Vasselot, Sandars, etc. Je sollicite encore l’envoi de photographies d’après des œuvres inédites ou peu connues, eussent-elles déjà été publiées dans des catalogues de ventes, bro-

chures éphémères que je reçois en trop petit nombre et dont l’existence même me reste souvent inconnue.

Il n'a paru qu’un seul compte-rendu sérieux du premier volume de ce Répertoire ; c'est celui de M. Herbert Cook dans la Revue archéologique (1905, IT, p. 394). Les corrections que cet éminent connaisseur m'a indiquées et celles qui m'ont été signalées d’ailleurs sont consignées dans les Addenda du

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