L’ARC DE TITUS

Une inscription, 'copiée par l’anonyme d’Einsiedeln (C. L L ., VI, g44), nous apprend que le Sénat et le peuple avaient érigé un arc de triomphe à Titus dans le grand Cirque, en commémoration de la soumission des Juifs (81). On ne sait quand cet arc a disparu. Celui qui existe aujourd’hui, au point culminant de la Voie Sacrée — après avoir subi peut-être un déplacement dans l'antiquité — fut commencé sous Titus, mais terminé au début du règne de Domitien (C. I. L., VI, 945). Fort maltraité au moyen âge, où il lit partie de la forteresse des Frangipani et s’appela Arcus septein lucernarum, l’arc de Titus, réduit au tiers de sa masse primitive, fut restauré depuis 1822, sous Pie VII, par l’architecte français Valadier. La partie centrale est seule antique.

Sur la frise figure le cortège solennel du triomphe de 71 ; le Jourdain est porté sur une litière. Aux angles, quatre Victoires ; aux clefs de voûte, deux reliefs très mutilés (celui qui regarde le -Colisée parait représenter la déesse Rome). Au milieu de la voûte, apothéose de Titus, transporté au ciel par un aigle. Les deux grands bas-reliefs sous la voûte représentent l’un Titus sur un quadrige, couronné par la Victoire, l’autre la pompe triomphale avec les dépouilles de Jérusalem.

Beschreibung Roms, t. III, 1, p. 3og ; S. Reinach, L'arc de Titus (in Revue des études juives, 1890, p. LXV-CIX, avec bibliogr. antérieure) ; Strong, Roman Sculpture, p. 102 et suiv. ; Curtis, Papers of lhe American Scliool in Rome, t. II, p. 47! Thédenat, Le Forum, 3e éd . , p. 349- L’histoire de l’arc a été écri te par Beltrami, Rassegna d'aide , 1902, p. 1 sq. Velasquez a peint l’arc tel qu’il était an dix-septième siècle (à Madrid ; Gensel, Velasquez, p. 1 4 1 ).