PRISE DE LA BASTILLE

Le peuple» dès la nuit du 13 (juillet 1789), s'était porté vers la Bastille; quelques coups de fusil avaient été tirés» et il paraît que des instigateurs avaient proféré plusieurs fois le cri: *^ Â la Bastille!** Le vœu de sa destruction se trouvait dans quelques cahiers'^; ainsi» les idées avaient pris d'avance cette direction. On demandait toujours des armes. Le bruit s'était répandu que V Hôtel des Invalides^ en contenait un dépôt considérable. On s'y rend aussitôt. Le commandant» M. de Sombreuil» en fait défendre l'entrée» disant qu'il doit demander des ordres à Versailles. Le peuple ne veut rien entendre» se précipite dans l'Hôtel» enlève les canons et une grande quantité de fusils. Déjà dans ce moment une foule considérable assiégeait la Bastille. Les assiégeants disaient que le canon de la place était dirigé sur la ville» et qu'il fallait empêcher qu'on ne tirât sur elle. Le député d'un district demande à être introduit dans la forteresse, et l'obtient du commandant. En faisant la visite» il trouve trente-deux Suisses^ et quatre-vingt-deux invalides» et reçoit la parole de la garnison de ne pas faire feu si elle n'est attaquée. Pendant ces pourparlers» le peuple» ne voyant pas paraître son députa commence à s'irriter» et celui-ci est obligé de se montrer

' Ces càhkrs étaient les instractions qu'avaient reçues de leurs comqiettants les députés aux états généraux» c'est-à-dire, à l'assemblée des trois ordres du royaume, qui étaient le clergé, la noblesse, et le tiers état {les députés au peuple). En 1789. le tiers état se constitua en assemblée nationale et déclara illégale toute antre représentation.

* Voyez la note •, page 67.

* Soldats suisses au service du roL Le corps des troupes suisses tut supprimé en 1830.

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pour apaiser la multitude. H se retire enfin vers onze heures du matin. Une demi-heure s* était à peine écoxùée» qu'une nouvelle troupe arrive eu armes, en criant : " Nous voulons la Bastille!" La garnison somme les assaillants de se retirer, mais ils s'obstinent. Deux hommes montent avec intrépidité sur le toit du corps-de-garde, et brisent à coups de hache les chaînes du pont, qui retombe. La foule s'y précipite, et court à un second pont pour le franchir de même. En ce moment une décharge de mousqueterie l'arrête : elle recule, mais en faisant feu. Le combat dure quelques instants. Les électeurs réunis à Y HôteUde-Ville^ entendant le bruit de la mousqueterie, s'alarment toujours davantage, et envoient deux députations, l'une sur l'autre, pour sommer le commandant de laisser introduire dans la place un détachement de mihce parisienne, sur le motif que toute force miUtaire dans Paris doit être sous la main de la ville. Ces deux députations arrivent successivement. Au milieu de ce siège populaire, il était très-difficile de se faire entendre. Le bruit du tambour, la vue d'un drapeau suspendent quelque temps le feu. Les députés s'avancent ; la garnison les attend, mais il est impossible de s'expliquer. Des coups de fusil sont tirés, on ne sait d'où. Le peuple, persuadé qu'il est trahi, se précipite pour mettre le feu à la place ; la garnison tire alors à mitraille^. Les gardesfrançaises^ arrivent avec du canon et commencent une attaque en forme.

Sur ces entrefaites, un billet adressé par le baron de Besenval^ à Delaunay, commandant de la fiaàtille, est intercepté et lu à rnôtel-de-Ville ; Besenval engageait Delaunay à résister, lui assurant qu'il serait bientôt secouru. C'était en effet dans la soirée de ce jour que devaient

• Les troubles qui eurent lieu à Paris pendant les journées des 12 et 13 juillet 1789 déterminèrent la bourgeoisie à s'assembler dans les districts. Les électeurs des députés aux Etats-Généraux accoururent à l'Hôtel-de- Ville, et, se réunissant au corps municipal, créèrent sur-lechamp la milice parisienne.

^ Gardeg'Jranqaisea. On donnait ce nom au régiment d'infanterie française destiné à garder les avenues des lieux où le roi était logé.

* Besenval était lieutenant général des troupes réunies autour de Paris.

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B'eiécater les projets de la cour. Cependant Delaimay, n'ëtant point secouru, voyant Tachamement du peuple, se saisit d'une mèche idlumée et veut faire sauter la place. La garnison s'y oppose, et l'oblige à se rendre : les signaux sont donnes, un pont est baisse. Les assi^eants s'approchent en promettant de' ne commettre aucun mal ; mais la foule se précipite et envahit les cours. Les Suisses parviennent à se sauver. Les invalides assaillis ne sont arrachés à la fureur du peuple que par le dëvoûment des gardes-françaises. En ce moment, une fille, belle, jeune et tremblante, se présente: on la suppose fille de Delaunaj; on la saisit, et elle allait être brûlée, lorsqu'un brave soldat se précipite, l'arrache au;c furieux, court la mettre en sûreté, et retourne à la mêlée.

Il était cinq heures et demie. Les électeurs étaient dans fa plus cruelle anxiété, lorsqu'ils entendent un murmure sourd et prolongé. Une foule se précipite en criant victoire. La salle est envahie ; un garde-française^ couvert de blessures, couronné de lauriers, est porté en triomphe par le peuple. Le règlement et les clefs de la Bastille sont au bout d'une baïonnette; une main sanglante, s' élevant au-dessus de la foule, montre une boucle de col: c'était celle du gouverneur Delaunay qui venait d'être décapité. Deux gardes-françaises, ÉHe et Hullin, l'avaient défendu jusqu'à la dernière extrémité. D'autres victimes avaient succombé, quoique défendues avec héroïsme contre la férocité de la populace. Une eeqpèee de fureur commençait à éclater contre Flesselles, le prévôt des marchands, qu'on accusait de trahison. On prétendait qu'U avait trompé le peuple en lui promettant plusieurs fois des armes qu'il ne voulait pas lui donner. La salle était pleine d'hommes tout bouillants d'un long combat, et pressés par cent mille autres qui, restés au dehors, voulaient entrer à leur tour. Les électeurs s'efforçaient de justifier Flesselles aux yeux de la multitude. Il commençait à perdre son assurance, et déjà tout pâle il s'écrie: "Puisque je suis

* Un garde-française, c'est-à-dire un soldat des gardes-françaises.