NAPOLÉON BONAPARTE

Napoléon Bonaparte, le héros des temps modernes, héros dans le sens antique du mot, héros à la façon de ces personnages. épiques^» demi-dieux de la terre, qui la rem-, plissent de leurs exploits, laissent un souvenir inefiPaçable dans la mémoii*e des hommes, prennent place dans les tradi-

• Louis XVIII.

b Comme Jchille dans l'Iliade, Enée dans l'Enéide, etc.

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tions de tons les peuples, grandissent de Ahde en siMe, grâce ans actions snrhnmaines dont la fable grossît knr Ustinre, et finissent par laisser l'érodit inœrtain ai ces Herenl^ ces SéKMtris, ces B4>mnlB8, dont le nom et les BHmnments sont partout, ont jamais véca ; qa'nn jmaa la chilisatîon disparût de notre Tieoz continent; qn*ii restât des poânesy des chroniques, des mtiailles, des rdnes; qu'à travers les ravages du temps, Flnstorîen lât le même nom inscrit sur la pierre de YEêcitrial\ sur le marbre du Capitole^ sur le granit des Pyramides ; qu'il le retrouvât dans les dAris de Seioenhrttnn^, de Potêdam^ du KremUn\ comme sous le sable des déserts, ajouterait-fl foi sox tânoignagfHS qui feraient de ce nom celui d'un sevd eonquârant, d'un même potentat, d'un monarque grand entre ks l^iislateurs aussi bien qu'entre les guerriers 7 Comment croire à cet empire du monde stcc un point de d^Mort si kûntain, à ce complet changement de la face de l'uniTers sous la main d'un seul homme, à ces nations, à ces djnas* ties faites ou défaites en dix ans ? comment croire surtout à ces Tictoires sans nombre, à ces conquêtes sans terme, avec toutes les créations des arts, les routes ouvertes, les temples restaurés, les ponts construits, les musées fondés^ avec Anvers creusé* et les Alpes aplanies'7 Que dire de ces autres créations plus grandes, les institutions, les codes, une l^islation entière, qui embrasse à la ibis la vie dvile et politique des peuples, au lendemain d*une révolution dévorante, à travers les invasions et les guerres plus dévorantes peut-être? Conciliez avec tant de puissance ses catastrophes soudaines; avec tant de gâiie, sa chute

* VBteurial, à sept lieoei de Madrid. Ciett une oâèbre maisoii royale oà les souverains d'Espagne séjournent de temps à autre.

^ Sehomèrimn (belle source), palais impérial à une demi-lieue de Vienne, oà, en 1805 et en 1809, Napoléon éti^t son quartier-général.

« Potidam, ville des Etats prussiens, à six lieues de Berlin. Dans une des églises de cette ville est le tombeau de Frédéric II, que visita Napolfloa.

' Voyes la page 391.

* Le grand bassin -^Amoen.

* La route du Simplont pratiouée au travers des A^ies l^^onlienBes, a 14 lieuet de longueur, et a coûté six années de travauj»

immeoBes tveo tant d« g^bb«» Fabandoii da genre humain; et avec cet abandon, les teneurs des nMS> TEiKope ligo^ pour se dâëndre'eontre un homme» FOoëan marne prëposë à 88 gatde^ parce qu'un de ses pas pouvait encore Ânaùér le tfiondet cet exil sur un écxuàï sotitaire en face du géant Jdamtt8ior\ eette agonie de Prométhée\ tiennent de k mythologie pins que de lliistonre. L'histoire, comment fem-t-eUe pour expliquer la mort de Napoléon, impuissante et ignorée comme sa naissance, lorsque, longtemps aprèa^ fl reste à son nom asses d'empire pour prêter de la force à qui l'honore, et afiermir le rot® qui va à la tête de tout le peiqile rendre gloire à 4Ba statue rdevéei Les partis mêmes qui l'ont combattu, se disputant l'h^tage de sa mémoire comme un trophée, oonune une arme, comme un bouclier, sembleront une imitation des cheft de la Grèce se dispu* tant les armes d* Achille. Tout est homéîque, tout est ùtal, tout est prodigieux dans cette grande vie, pour qui contemple son cours depuis Tâe oà fut son berceau jusqu'à celle où i^t son sépulcre^ astre édatant et terriUe qui, pour remplir l'Orient et l'Occident, se lève du sein des men et retourne s'j abkier t

DeSalyandt. (royeirfa/M^383.)