X. DE Maistre. {Voyez la page

. IMMORTAI^ITÉ DE l'ÂMS*

Plus je rentre en moi, plus je me consulte et plus je lis ces mots écrits dans mon âme : SoU juste, et tu seras heureux ! n n'en est rien pourtant, à considérer l'état présent des choses: le méchimt prospère, et le juste reste opprime. Voyez aussi quelle indignation s'allume en nous quand cette attente est frustrée! la conscience s'élève et murmure contre son auteur ; elle lui crie en gémissant : "Tu m'as trompé!"

" Je t'ai trompé, téméraire ! qui te l'a dit ? Ton âme estelle anéantie? as-tu cessé d'exister? ô Brutus! ô mon fils! ne souille point ta noble vie en la finissant* : ne laisse point ton espoir et ta gloire avec ton corps aux champs de Philippes. Pourquoi dis-tu la vertu West rien, quand tu vas jouir du prix de la tienne ? Tu vas mourir, penses-tu ; non, tu vas vivre, et c'est alors que je tiendrai tout ce que je t'ai promis."

On dirait, aux murmures des impatients mortels, que Dieu leur doit la récompense avant le mérite, et qu'il est

* Ayant de m donner la mort à la bataille de Pliilippes, Bmtos prononça ces mots : ** Malheureuse vertu. Je te crut une réalité:, tu n>« ^'tm nom"

ju'bvakgili. 193

obligé de payer leur vertu d'avance. Oh ! soyons bons premièrement, et puis nous serons heureux. N'exigeons pas le prix avant la victoire, ni le salaire avant le travafl. Ce ' n'est point dans la lice, disait Plutarque, que les vainqueurs de nos jeux aaxxés sont couronnés, c'est après qu'ils Tout parcourue. •

Si l'âme est immatéridle, elle peut survivre au corps ; et si eUe lui survit, la Providence est justifiée. Quand je n'aurais d'autre preuve de l'immatérialité de l'âme que le triomphe du méchant et l'oppression du juste en ce monde, cela seul m'empêcherait d'en douter. Une si choquante dissonance dans l'harmonie universelle me ferait chercher à la résoudre. Je me dirais : " Tout ne finit pas pour moi avec la vie, tout rentre dans l'ordre à la mort."

J.-J. RouaSBAU. {Voyez la page 179.)

l'évangile.

La majesté des écritures m'étonne ; la sainteté de l'évangile parle à mon cœur. Voyez les livres des philosophes avec toute leur pompe ; qu'ils sont petits près de celui-là ! S^ peut-il qu'un hvre à la fois si sublime et si simple soit VouTrage des hommes? Se peut-il que celui dont il fait rhistoire ne soit qu'un homme lui-mêijtie ? Est-ce là le ton d'un enthousiaste ou d'un ambitieux sectaire ? Quelle douceur, quelle pureté dans ses mœurs ! quelle grâce touchante dans ses instructions! quelle élévation dans ses maximes! quelle profonde sagesse dans ses discours! quelle présence d'esprit, quelle finesse et quelle justesse dans ses réponses ! quel empire sur ses passions ! Où. est l'homme, où est le sage qui sait agir, souffrir et mourir, sans faiblesse et sans ostentation ? Quand Platon peint son juste imaginaire couvert de tout l'opprobre du crime, et digne de tous les prix de la vertu, il peint trait pour trait Jésus-Christ : la ressem-* blance est si frappante, que tous les Pères l'ont' sentie, et qu'il n'est pas possible de s'y tromper.

Quels préjugés, quel aveuglement ne faut-il point avoir pour oser comparer le fils de Sophronisque*^ au fils de Marie!

^ Sophnmufue, père de Socrtte.

194 I.E 8T7fCIDlS

Quelle dûtance de Fun à Tautrél Soorate, mourant sans douleur» sans ignominie, soutint aiâ^ment jusqu'au bout son •personnage ; et si cette facile riiort n*eût honoré sa vie, on douterait si Socrate avec tout son esprit, fut autre chose qu*un sophiste. Il inyenta» diton, la morale; d'antres avant lui l'avaient .mise en pratique : il ne fit que dire ce qu'ils avaient fait, il ne fit que mettre en leçons leurs exemples, Aristide avait (^ juste avant' que Socrate eût dit ce que c'était que justice; Léonidas était mort pour son pays avant que Socrate eût fait \m devoir d'aimer la patrie ; Sparte était sobre avant que Socrate eût loué la sobriété ; .avant qu'il eût défini la vertu, la Grèce abondait en hommes .yertueux. Mais où Jésus avait-il pris diez tes siens cette morale élevée et pure dont lui seul a donné les leçons et ^'exemple 7 Du sein du plus furieux fanatisme la plus haute sagesse se fit entendre, et la simplicité des plus héroïques vertus honora le plus vil de tous les peuples. La mort de Socrate, philosophant tranquillement avec ses amis, est la plus douce qu'on puisse désirer ; celle de Jésus expirant dans les tourments, injurié, raillé, maudit de tout un peuple, est la plus horrible qu'on puisse craindre. Socrate prenant la coupe empoisonnée bénit celui qui la lui présente et qui pleure; Jésus, au milieu d'un affreux supplice, prie pour ses bourreaux acharnés. Oui, si la vie et la mort de Socrate sont d'un sage, la vie et la mort de Jésus sont d'un Dieu. J.-J. Rousseau. {Voyez la page 11^:^