enfants

En 4 ans: 15.69 soit 3 ^ par an. 20.51 soit ^ par an.

Un rapprochement curieux ressort d:un précieux document reproduit par M. Posadas , dans le 9* annuaire des postes de 1867 ; c'est un tableau synoptique de la Statistique du Rio-de-la-Plata. en 1776, lors de l'installation du premier vice-roi de Buenos-Ayres. Entre autres données intéressantes, on trouve le chiffre de la population de Buenos-Ayres à cette époque : il est de 22,007 habitants, qui ont donné 1520 naissances et 846 décès. Ce chiffre de 1520 naissances semble être d'autant plus fécond, qu'il s'applique à une population dont les soldats , le clergé, les couvents, les enfants forment bien plus de la moitié : 12880 sur 22,007 habitants comprenant seulement 4508 femmes, non compris les femmes esclaves. Si cette fécondité extraordinaire, sous le régime colonial n'avait pas été com-

pensée*, hélas ! par la grande destruction de vies , qu'ont amenée les guerres de l'indépendance, puis, et surtout, les guerres civiles, à combien s'élèverait aujourd'hui la population de Buenos-Ayres ? Il est possible de s'en former une juste idée, en voyant la population dépassant aujourd'hui 150,000 âmes, nonobstant sa mise en coupe réglée, par les guerres presqu'incessantes depuis 1810 !

Quoiqu'il en soit de ce passé déplorable , et vu ce qui a lieu présentement, une différence si hautement favorable à la vie des champs indique de deux choses l'une, ou peut être l'une et l'autre: une plus grande simplicité de mœurs dans la campagne , et cela doit être malgré le plus grand nombre d'enfants dits illégitimes, parce qu'il sont nés d'unions non sanctionnées (1) ou bien une plus grande salubrité qui s'explique, du reste , par le plus ou moins d'observance, dans la ville , des lois de l'hygiène et des règlements sur la salubrité qu'exige toute grande agglomération d'habitants dans des limites relativement restreintes, si on les compare à l'existence des familles isolées dans la campagne.

(1) Voir le tableau (de la page 32) qui donne une moyenne de 20 enfants illégitimes en ville et 50 dans la campagne sur 100 naissances légitimes. Mais cette proportionne saurait s'expliquer par l'immoralité proprement dite, dans une population vivant éparse dans le désert. Elle suit simplement l'instinct naturel de la procréation, sans s'inquiéter des formes civiles ou religieuses dont la plupart n'ont pas môme l'idée exacte Deux faits justifient cette croyance : l'un, c'est qu'on ne trouvera pas plus de mauvais ménages parmi les unions illégitimes que parmi les époux légitimement unis ; l'autre, est dans le consentement des parents et dans l'harmonie de la famille. Que si les formes légales sont négligées, la cause principale en est dans les distances et le dérangement considérable d'un vrai voyage à faire, en famille, à travers champs, «et des dépenses pour le mariage, surtout pour le baptême des enfants. Toutefois on se propose bien d'attendre

Dans tous les cas, la moyenne de procréation, ville et campagne, étant de 4 1/2 enfants pour chaque ménage, confirmerait ce qui a été si souvent répété sur la bonté du climat et la fertilité du soi argentin.

En effet , si nous prenons pour point de comparaison notre beau pays de France, justement réputé pour être fertile et salubre, nous verrons combien il est loin d'atteindre, par le chiffre de la procréation , même à la moyenne de Buenos-Ayres ! C'est ce que fait ressortir , avec raison , M. Hudson , en citant les chiffres de la procréation en France , issue , comme à Buenos-Ayres , légitimement , et que nous reproduisons ici :

De 1852 à 1856: 3.16 naissances légitimes par ménage.

La moyenne est donc de 3^ pour la France entière, tandis que pour Buenos-Ayres elle est de 4.50, ville et campagne , en moyenne.

Ces chiffres comparés ne semblent-ils pas appeler à grands cris une urgente réforme des mœurs, des coutumes de la France, réforme qui piûsse la ramener, au moins au point de vue moral, un tant soit peu vers les bons

une occasion propice, mais en l'attendant on se marie et la famille naît, vit et souvent môme elle meurt, dans la plus indifférente illégitimité.

Ce mal cessera, la population augmentant dans la campagne, par toutes les raisons que commandent d'abord le sentiment religieux, puis par les nécessités de l'ordre civil, dès que ces influences respectables se feront sentir dans la prairie déserte, se couvrant peu à peu de bourgs et de villes, bienfaits que ces belles contrées appellent de tous leurs vœux.

temps du patriarcaiisme , au lieu de courir tête baissée vers l'innovation quaud môme et la dissipation?

Encore uue idée de penseur et de moraliste , issue de la puissance des nombres soumis au statisticien. Est-ce notre faute?

Après avoir étudié les mariages et la loi de leur fécondité , il sera bon de connaître celle de la mortalité et les principales maladies qui la dominent.

De môme que pour les mariages (tableau n* 2), M. Hudson donne la mortalité pour les deux périodes de 1822 à 1825 et de 1854 à 1863, à la page 35 du Registro Estadistico.

Rapport entre les Décès et les Naissances.

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