Mémoires de V Académie de Dijon

Monsieur Laurent de Crozet lit, au nom de la Commission spéciale, le rapport suivant sur les

travaux envoyés en réponse à la question posée pour le premier concours de 1867.

Messieurs, deux mémoires ou pour mieux dire, deux essais de travaux ont été fournis à votre appréciation. L'auteur du mémoire numéro 1 a tâché de nous offrir la Statistique de la Commune delà Penne, et celui du numéro 2 a entrepris le même travail pour la Commune de Jouques. Il serait à souhaiter, tout d'abord, que le choix des concurrents pût se fixer d'une manière plus heureuse. L'élément de travail et l'élément d'intérêt font à la fois défaut à l'écrivain dans les petites localités, et il peut en résulter des travaux arides et incomplets. L'auteur du mémoire numéro 1 a complètement éloigné de son plan la partie historique. Il est vrai qu'elle se réduit à bien peu de chose pour le hameau de la Penne. Mais enfin, n'aurait-il pas dû mentionner le bizarre monument dePenelle, et signaler les traditions locales qui se rattachent à Ylmperator PennelusfNe savait-il pas ou a-t-il dédaigne de dire que la Penne faisait jadis partie du territoire de Marseille et que les Marseillais y avaient construit un fort pour se garer des incursions de leurs voisins d'Aubagne? Pourquoi ne se rappelle-t-il pas que ce fut ici une des seigneuries attachées à notre siège épiscopal?

L'auteur est-il toujours exact? Est-il probable que les travaux de l'agriculture n'emploient en tout que 17 animaux?

On a encore remarqué que la météorologie laissait fort à désirer. Il n'y pas de baromètre à la Penne. Mais était-il impossible d'en avoir un et de préciser les observations dues à son usage. Il est facile même de remplir le blanc de votre questionnaire. Mais il est utile d'autoriser les chiffres dont on se sert. En somme la Commission ne voit dans l'œuvre affaiblie du numéro 1 qu'un essai incom-

plet et par suite elle vous propose dé l'écarter du concours.

L'auteur du mémoire numéro 2 n'a pas oublié la partie historique, mais il l'a réduite aux plus faibles proportions. Le Cimbre et le Teuton, cette tête de page de toute son histoire , n'est pas oublié, et ce serait encore à l'époque de la fameuse bataille de Marius qu'il faudrait assigner l'origine de Jouques. Dieu me garde d'entamer avec qui que ce soit la dure et épineuse question de l'étymologie et et de l'origine. J'aime mieux adopter de confiance que discuter. Au demeurant, les ruines trouvées à Jouques ne permettent pas de refuser à ce hameau le bénéfice d'une origine antique, mais à partir de ces lointaines époques aucun fait n'est signalé par l'auteur.

A défaut d'autres événements, peut-être aurait-il pu indiquer le procès intenté aux habitants en 1753 par le seigneur d'Arbaud, pour la conservation de ses bois ; il fut terminé par un arrêt des plus sévères que le seigneur ne mit jamais à exécution. Quelques détails auraient pu être donnés sur la splendide habitation que l'archevêque d'Aix, seigneur de Jouques, y possédait au xne siècle. Un poète assez peu connu, Philippus Claudo, composa en un jour, dit-il, tout un poème sur ce château qui de 1729 à 1644, occupa le siège archiépiscopal; ce singulier ouvrage débute par ces vers :

Ledite deliciœ Tiburti et Thessalo Tempe frigera.

Quant au questionnaire, bien qu'il soit fidèlement rempli, il accuse certaines inexactitudes. Le nombre des habitants de la commune représente exactement celui de la population agglomérée; ceci peut-il être admis? Quelques renseignements font défaut. On ne voit pas ce que coûte l'entretien des

routes; les observations barométriques peuvent être contestées, et en somme tout ce qui se rapporte à la météorologie est assez incomplet.

L'auteur du mémoire constate avec bonheur que l'année prochaine, il n'y aura à Jouques aucun conscrit qui ne sache ni lire ni écrire. C'est très heureux. Mais il est également à remarquer, d'après l'auteur, que la population diminue et que, si de 1790 à 1800, la moyenne des mariages a été de 50, elle n'est plus aujourd'hui que de 15.

Vous ne comprenez nullement quelle a été la pensée de l'auteur, lorsqu'au tableau des naissances et décès, il compte 1865, 24 naissances d'enfants légitimes et 45 décès dont aucun n'est légitime, mais qui sont tous naturels.

Quatre opinions ont été formulées par les membres de votre Commission sur ce mémoire ; deux sont très sévères, le troisième serait un peu moins rigoureux, et le quatrième est bienveillant. Une mention honorable pourrait lui être accordée à titre d'encouragement.

Le rapport et les conclusions de la Commission sont renvoyés à la Commission des récompenses.

M. le docteur Ménécier présente à la Société l'analyse d'un mémoire envoyé en réponse à la question du quatrième concours ; les conclusions de l'honorable membre sont : 1° de n'accorder aucune récompense à ce travail; 2° remettre au concours la même question de 1867.

La Société adopte ces conclusions dont il sera fait mention spéciale dans le compte-rendu du concours de 1867.

M. Blanc, rapporteur du troisième concours, présente l'analyse des mémoires qui sont parvenus à la Société en réponse à la question qu'elle avait posée. Le rapporteur conclut : 1° à ce qu'aucune distinction ne soit accordée aux concurrents;

2° à ce que l'on remette la question à l'étude pour le concours de 1867. La Société adopte ces conclusions.

M. L. Ménard lit, au nom d'une Commission spéciale, le rapport suivant sur la manufacture de pianos de Boisselot fils et Comp.

Rapport de la Commission chargée de l'examen de la manufacture de pianos de Boisselot fils et Comp.; membres, MM. Albrand, l'abbé Gras, docteur Maurin, docteur Ménécier, Gentet; M, Ménard, rapporteur.

Messieurs, trois récompenses ont été accordées, dans l'espace de trente-deux ans, par notre Société, à la fabrication des pianos à Marseille. Elles ont été obtenues par M. Boisselot père, fondateur de cette industrie dans notre ville ; par M. Louis Boisselot qui lui succéda; par Xavier Boisselot qui, après la mort prématurée de son frère, se mit à la tête de la maison et put dans notre Compagnie obtenir la plus haute récompense.

La demande formée par MM. Frantz Boisselot fils et Comp, , a naturellement fait poser une question préalable. Il s'agit de savoir si l'établissement qui se place sur les rangs pour obtenir une récompense est le même que celui qui a déjà épuisé les distinctions accordées par notre Société , ou s'il s'agit d'une création nouvelle plus ou moins importante, plus ou moins développée. Afin d'être fixé sur ce point essentiel , il suffit de se rappeler, Messieurs , les dernières vicissitudes de la manufacture Boisselot.

On le sait. Notre collègue, arraché à la culture de l'art musical pour devenir industriel, ne trouva pas dans la fabrication des pianos qu'il avait pourtant portée très-haut, un aliment suffisant pour son activité. Il voulut, il y a quelques années, annexer à cette industrie une importante usine de menui-

série mécanique, et un nouvel établissement fut créé au Prado, dans de grandes proportions, avec un outillage moderne mu par la vapeur, où la manufactura de pianos, transplantée des locaux moins grandioses où elle avait p ourtant jeté un si vif éclat, ne fut plus que l'humble annexe de satrès bruyante, très industrielle , mais aussi très vulgaire compagne. On le sait, cette entreprise ne fut pas heureuse. Quelque féconde que pût paraître l'idée de notre collègue, nous n'avons point ici à en rechercher le motif; mais, en fin de compte, le mot de liquidation fut un jour prononcé, et par un de ces coups auxquels la vie industrielle n'est que trop habituée , menuiserie et pianos disparurent dans un même orage. Tout fut perdu fors l'honneur. Hâtons-nous de dire que si la fermeture de l'usine à menuiserie ne causa pas plus d'émotion sur la place que tous les cataclysmes de cette espèce, il n'en fut pas de même de la manufacture de pianos qui disparut après trente-cinq ans d'éclat. Le public ami des arts s'en émut. Mais ce fut tout. Personne , dans la spécialité , ne se présenta pour s'emparer de cette industrie qui avait porté si loin le nom de la fabrique marseillaise. Ce fut alors qu'un jeune homme , le fils du regretté Louis Boisselot, élevé au milieu des caisses d'harmonies et des claviers* héritier des médailles de son père, conçut la courageuse pensée de relever à la fois le nom industriel de la famille et la fabrication bien et dûment sombrée dans ce regrettable naufrage. Pour qui connaît, comme nous, le discrédit qui accompagnait en ce moment l'idée de fabriquer des pianos à Marseille, cette pensée était une folie et il a fallu toute l'intelligence et la perspicacité des hommes qui ont associé leurs capitaux au nom et au talent du jeune Boisselot, pour remonter ce courant d'opinion.

En 1866, une compagnie dans laquelle nous voyons figurer l'un des noms les plus honorables du commerce marseillais, celui de Fraissinet, se formait pour reconstruire une fabrique de pianos à Marseille. Cette fabrique existe, nous l'avons vue, nous n'oserions pas dire qu'elle est née des débris du naufrage, tant il a laissé peu d'épaves; cette môme fabrique est celle que MM. Frantz Boisselot, Nouguier.et Georges Fraissinet viennent mettre sur les rangs pour être distinguée par l'une de vos récompenses. Sur ce premier chef, nous croyons donc pouvoir affirmer sans crainte que nous avons affaire à une organisation entièrement nouvelle. Nous n'avons point à redire ici ce qu'est la fabrication des pianos, l'exposition en a été faite dans le mémoire consigné dans le 22e volume de vos travaux. Depuis cette époque, la fabrication d'instruments a pris une extension proportionnelle à la vulgarisation des connaissances musicales. On y a recherché le bon marché, quelques améliorations de détails ont été obtenues, mais il ne s'y est produit aucune de ces révolutions qui font époque dans l'histoire d'un art. Une seule importante, croyons-nous, vient de faire son apparition officielle à l'exposition de 1867, c'est le système des cordes croisées qui a donné un si grand relief aux pianos américains qui s'en sont emparés et les ont produits avec un éclat que nous déclarons volontiers n'avoir rien d'usurpé.

Nous venons de dire apparition officielle , non sans intention, parce que l'idée du croisement des cordes n'appartient pas aux Américains. L'ancienne maison Boisselot avait eu une idée analogue. Un facteur du nom de Volfel l'avait également produite dans une exposition à Paris. Cette nouveauté avait, comme toujours, été taxée d'utopie par la routine ; elle revient couverte de lauriers sous le

drapeau lointain du Nouveau Monde, pour démontrer que la maxime sic vos non vobis est toujours de mode dans notre chère patrie.

La nouvelle maison Boisselot, tout en étudiant la question des pianos à cordes croisées, s'occupe bien simplement, en ce moment, de faire de bons pianos au système ordinaire. Ces modèles sont nombreux, nous en joignons les dessins à ce rapport. Quant à sa fabrication elle est soignée, et les connaisseurs ont été frappés de l'excellente qualité de son de ses pianos de concert et surtout de la délicatesse de leur mécanique perfectionnée qui , pour me servir de l'expression connue, répond sous les doigts de l'exécutant de manière à satisfaire pleinement le toucher le plus délicat.

Quant à l'usine elle-même, nous l'avons visitée avec le plus grand détail ; elle occupe un vaste domaine, rue Bonnefoi, parfaitement disposé pour l'usage industriel.

Le système des balcons qui régnent à l'intérieur du bâtiment, rend les communications promptes, faciles, la surveillance excellente.

L'usine occupe depuis son ouverture, datant du 1er février 1866, une moyenne de quatre-vingts ouvriers spéciaux, non compris les scieurs de long, portefaix, emballeurs» etc. Ces ouvriers réalisent un gain journalier de cinq à dix francs.

L'usine a déjà produit trois cent quatre pianos. Deux cents à divers degrés d'avancement étaient sur le chantier au moment de notre visite. On sait que cette fabrication doit être fructueuse, procé- - der par groupes, que l'on conduit simultanément depuis l'établissement du châssis fondamental jusqu'à l'achèvement complet.

La maison est outillée pour produire cinq cents pianos par an et peut, lorsqu'elle rendra tout le travail dont elle est susceptible , représenter une

valeur commerciale d'au moins 500,000 francs par an.

Le nouvel établissement a ramené à Marseille les relations étrangères que les vicissitudes de la première maison en avaient éloignées. Elle exporte : en Italie, en Espagne, dans le Levant.

C'est donc une grande et sérieuse fabrication , d'une importance industrielle qui ne le cède en rien à la valeur artistique, que nous devons nous féliciter de voir récompenser par la ville de Marseille.

En conséquence, nous vous proposons, Messieurs, de renvoyer à la Commission générale des récompenses, la demande de F. Boisselot, Nouguier et Fraissinet, et nous demandons pour eux une médaille de vermeil pour avoir relevé à Marseille la fabrication des pianos et y avoir créé un établissement remarquable destiné à conserver à notre cité cette importante industrie.

Des remerciements sont votés par la Société à l'honorable rapporteur et le rapport est renvoyé à la Commission générale de l'industrie.

La séance est levée, l'heure avancée ne permettant pas d'épuiser l'ordre du jour.

Le Secrétaire-Général, S.-E. MAURIN.

Séance du 5 septembre 1869.