CHAPITRE I

SUITE DES GRANDS-DUCS DE MOSCoVIE DEPUIS L'ANNÉE 1598

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Pour mieux comprendre la suite et l'histoire des grands -ducs de Moscovie qui ont régné depuis ce siècle, je prendrai à mon ordinaire les choses de plus haut.

Nous donnons présentement le nom de Moscovites aux peuples qu'on nommait ci-devant Russes, et qui occupent le pays qui s'étend d'orient en occident entre la Pologne et la grande Tartane; et du septentrional! midi entre la merde Moscovicet la petite Tartane, la Géorgie et la mer Caspienne. Ces peuples avaient autrefois douze princes ou ducs, entre lesquels Volodimer (Vladimir 1". dit le Grand), qui résidait à n. 1

Kiow. ayant épousé, vers la fin du x c siècle, une fille de Basile Porphyrogénète, empereur de Conslantinople, embrassa la religion chrétienne suivant le rite grec, et toute la nation suivit son exemple. Dans la suite, un de ces ducs ayant obligé les onze autres a le reconnaître pour leur souverain, il prit le titre de grand-duc de Russie et établit le siège de son empire h Volodimer, d'où un de ses successeurs, nommé Jean, fils de Daniel, le transféra, il y a environ trois cents ans, a la ville de Moscou qu'il bâtit et de laquelle toute la nation a ensuite pris son nom.

Basile, petit-fils de Jean et fils de Démétrius, dépouilla, vers la fin du xv p siècle, les autres ducs des Russes de leurs États, et prit le premier le titre de grand-duc de toute la Russie : il secoua aussi le joug des Tartares, qui avaient, depuis quelques siècles, usurpé le droit de nommer les grands-ducs de Russie et de leur donner l'investiture de leurs dignités.

Son fils, qui était aussi nommé Basile, conquit sur les Polonais et sur les Lithuaniens le duché de Smolensk, et au lieu que ses prédécesseurs s'étaient contentés du titre de knez, qui signifie duc, il prit le premier le nom de tzar, qui signifie roi ou empereur en langue esclavone : il mourut en 1533.

Jean, son fils, se rendit maître des royaumes de Kazan et d'Astrakhan, fit un traité de commerce avec la reine Elisabeth d'Angleterre, et recommença la guerre contre les Livoniens avec qui son aïeul avait fait une trêve de cinquante années. Ceux-ci s'étaient donnés aux rois de Suède et de Pologne : ainsi cela lui attira la guerre contre ces deux rois; il fit avant sa mort une trêve avec Mienne Balhori, roi de Pologne, auquel il rendit tout ce qui lui restait dans cette province.

Théodore, son fils, lui succéda en 4584, et trois ans après il fut un de ceux qui prétendirent à la couronne de Pologne après la mort d'Étienne Bathori. Il mourut en 1598, le dernier de sa famille, son jeune frère Démétrius ayant été tué peu auparavant par un fou en pleine rue, à ce qu'on crut, par l'ordre de Boris Godounof, frère de la femme de Théodore.

Boris se fit élire pour son successeur et régna quelque temps assez paisiblement, jusqu'à ce qu'un moine moscovite, Otrépief, appuyé par Sigismond, roi de Pologne, et parles jésuites auxquels il faisait espérer