TRAITÉS ENTBE LES EMPEREURS, LES ARCHIDUCS ET LES ROIS DE FRANCE

L'empire doit son rétablissement en Occident au mérile de Charlemagne, roi de France, auquel le pape Léon 111 et tous les Romains donnèrent le titre d'empereur en l'année 800. Son fils, Louis le Débonnaire, posséda aussi la dignité impériale jointe h celle de roi de France ; mais ensuite ces deux dignités furent souvent divisées entre les princes de celte maison, et elles furent aussi souvent réunies.

La dignité impériale ne se conserva dans la famille de Charlemagne que jusqu'en l'an 887, que Charles le Gros, empereur et roi de France et d'Italie, ayant perdu l'esprit, fut abandonné de tousses sujets, de sorte qu'il se forma plusieurs royaumes du débris de la mornachie française ; il n'y eut que la France occidentale, qu'on appelle encore à présent la France, qui demeura a Charles le Simple, le seul qui restait des descendants légitimes de Charlemargne ; mais qui n'avait pas d'assez grandes qualités pour se faire obéir par tout ce grand empire : ce prince ne put même par la suite conserver la Fran ccoccidentale.

D'abord quelques petits princes d'Italie usurpèrent successivement la qualité d'empereurs, et les royaumes d'Allemagne et de Lorraine passèrent à Arnould, fils de Louis le Germanique, petit— fils de Charlemagne; Louis, fils d'Arnould, étant mort sans enfants, les Allemands élurent pour roi, en OH, Conrad, duc de Franconie, puis, en 919, Henri l'Oiseleur, duc de Sa.\e.

Avant que ce prince fût bien affermi, Charles le Simple se jeta dans la Lorraine, qu'il prétendait lui appartenir comme l'héritage de ses aïeux; il la conquit toute jusqu'à Worms, et contraignit Henri de se rendre son sujet pour le reste de son royaume. Mais plusieurs soi-

3£i0 HISTOIRE DES TRAITÉS DE PAIX.

gneurs fiançais, qui craignaient qu'il ne devint trop puissant, s'étant soulevés contre lui et ayant élu successivement Ilobert et Raoul pour rois en sa place, il fut obligé, comme nous l'avons marqué dans le chapitre précédent, d'abandonner la Lorraine à Henri, pourvu qu'il le voulût assister contre ces rebelles dont il ne put néanmoins venir à bout, s'étant laissé arrêter prisonnier celte mémo année par Hébert, comte de Vermandois.

Raoul et Louis d'Outre-mer, n'approuvant point la cession de la Lorraine, curent presque toujours guerre pour ce sujet contre les rois d'Allemagne. Elle fut un peu apaisée , en 9/j7, dans une conférence que Louis d'Oulre-mer et Othon, premier du nom, roi d'Allemagne , curent sur le Chers qui, après avoir coulé sur la frontière du Luxembourg, se rend dans la Meuse entre Mouzon et Sedan. Depuis cela, cette rivière fut considérée comme faisant la séparation des royaumes de France et de Lorraine, comme elle faisait auparavant celle des royaumes de Neustrie et d'Austrasie. C'est ce même Othon qui a depuis mérité le nom de Grand, et qui ayant été proclamé empereur à Rome, en l'année 962, transféra cette dignité aux rois d'Allemagne.

La guerre s'étant renouvelée pour la Lorraine entre son fds Othon II et Lothaire, fils de Louis, j'ai déjà marqué que Lothaire, après avoir conquis une grande partie de la Lorraine, l'abandonna lâchement à Othon, en l'année 979.

La couronne de France passa peu après dans la famille des Capétiens. Ces princes, peu puissants dans leur commencement, ne voulaient point s'attirer de guerre avec les empereurs; ils n'eurent plus de différends ensemble, et l'empereur saint Henri et le roi Robert s'étant abouchés, en 1002, sur cette rivière du Chers, ils établirent si bien la paix et une ferme alliance entre l'Empire et la France, qu'elle a subsisté cinq cents ans sans être violée, parce qu'on ne compte point pour une interruption do celle alliance le secours que Othon, qui avait été déposé do l'empire, donna aux ennemis de Philippe- Auguste lorsqu'il fut défait avec eux, en 1214, dans la bataille sanglante de Rouvines.

Quoi qu'il en soit du nombre d'années que celle alliance a subsisté,