MENUS (Les) PROPOS

ÉDITIONS

Les menus propos. Imprimés nouvellement a Paris, par Jehan Treperel, s. d. (vers i5oo), in-4°, goth., 12 flF.

— Les mêmes, s. 1. n. d. (Gaen, vers i5oo), petit in-4°, goth. de 12 fi.

— Les mêmes, s. 1. n. d. (Paris, vers i5oo), petit in-4°, goth., de 6 ff. à 2 col.

— Les mêmes, Paris, Guillaume Gyon, s, d. (vers i52o), petit in-8° goth., 12 ff.

— Les mêmes, Paris, Alain Lotrian, s. d. (vers i525}, petit in-8°, goth. 16 ff.

— Les mêmes, Paris, s. d. (vers i525), petit in-S", gotii. 16 ff.

Ces éditions diffèrent surtout par Tordre des vers, comme il était naturel dans une pièce où les pensées n'offrent aucune suite.

- Recueil Montaîglon-Rothschild, t. XI, p. 343-394 (Sji vers).

Les menus propos étaient une façon de sottie à trois personnages désignés ainsi, le premier, le second, le tiers ^. Il ne saurait être question d'analyser la pièce, puisqu'elle n'offre aucun sens. Il suffit de citer quelques vers qui donnent une idée du reste : les Fatrasies des Trouvères du Moyen Age, et les Coq-à-l'âne du xvi® siècle, mis à la mode par Marot, appartiennent au même genre. Les vers sont bien frappés. Probablement des allusions, des malices, peut-être fines, se cachent sous cette forme obscure ; elles sont, pour la plupart, perdues aujourd'hui pour nous. Il faudrait un volume pour relever et commenter tous les proverbes, les dictons, les plaisanteries traditionnelles et populaires dont foisonne ce morceau. La plupart des allusions se réfèrent à des noms, des lieux et des usages de la Normandie, et très probablement la pièce est née à Rouen.

Voici quelques vers pris, au hasard, dans ce curieux fatras :

— La toison d'une brebis noire Vault mieulx que celle d'une blanche

— Judas se creva par la panche Tout aussi tost qu'il fut pendu

I . Ces personnages sont de ceux que l'on appelait des galants, c'està-dire à peu près la même chose que badins ou farceurs. A la fin l'on dit :

Jamais je n'ouys mieulx mentir,

Sus, gallans ! vaulgue la gale'e !

Quelque ung nous donra la disnée,

De quoy je suis moult resjouy.

— Fuyons nous en ; j'ay entendu Que l'antechrist si est ja né

— Le Dyable l'a bien amené,

Car il vient devant qu'on le mande

— Bon pain, bon vin, bonne viande Si trouvent tousjours bien leur place

— Chez le cordouennier tout est vache Et chez le bouchier tout est bœuf.

. . .Tousjours de deux chapons de rente L'un est bon, et l'autre est maulvais

— On fait des godetz a Beauvais Et les poales a Villedieu

— De quoy sert (donc} a Saint Mathieu Celle javeline qu'il porte ?

— Je cuide qu'il soit garde-porte De Paradis avec sainct Pierre.

— Se j'eusse ung pot et ung verre Plain de vin, je beusse un tatin. . .

— Tout Auge* est perdu, si ne pleut, Et est ja résolue en pouldre.

— Il fait meilleur par temps de fouldre A la taverne qu'au moustier, etc.

On remarquera que le second vers du distique débité par chaque galant rime régulièrement avec le premier vers du distique suivant ; disposition ingénieuse observée dans un grand nombre d'œuvres dramatiques, à la fin et au commencement de chaque couplet. Elle était ici très propre à soulager la mémoire des acteurs et même on ne voit pas comment ils auraient pu, sans cette précaution, retenir par cœur une si longue suite de coq-à-Vâne.

Il ne faut pas confondre ces menus propos anonymes avec les Me?ius Propos de Mère-Sotte, œuvre de Gringore, non dramatique et probablement postérieure, car elle fut imprimée en i52i, et nos menus propos paraissent dater de la fin du xv^ siècle ; probablement des années qui suivirent 1460; il est fait allusion, dans la pièce, à la mort du duc d'York, tué, cette année-là, à la bataille de Wakefield. Au reste, la plus ancienne édition n'est pas antérieure à i5oo.

I . La vallée d'Auge en Basse-Normandie, pays de pâturages. Il y pleut beaucoup, et l'on continue à y croire qu'il ne pleut jamais assez.

Quoique cette pièce singulière ne renferme aucune action, elle était certainement destinée au théâtre. Les derniers vers, deux fois répétés dans le triolet final, confirment l'intention dramatique : *

Vous tous qui nous avez ouy, Pour Dieu, ne nous encusés pas.

M. Picot [Sottie en France, p. 22) croit retrouver les noms des trois acteurs primitifs de la pièce dans ceux de trois badins nommés dans le texte : Cardifiot, Roget, Giijgart. Mais cette assimilation est bien hypothétique.