AVOCAT (L') QUI SE CROIT MORT

ff En l'an i55o, raconte Louis Guyon, dans ses Diverses leçons % au mois d'août, un homme de qualité et de moyen, de sa profession avocat, tomba en telle mélancolie et aliénation d'entendement, qu'il disait et croyait être mort : à cause de quoi, il ne voulait plus parler, rire, ni manger, ni même cheminer, mais se tenait couché. Sa femme fit appeler des médecins, mais on ne lui sut persuader de rien prendre, ni même manger ni boire aucun aliment pour entretenir sa vie, disant, pour toute raison, qu'il était mort et que les morts ne mangeaient rien. Enfin, il devint si débile, qu'on attendait d'heure à autre l'heure qu'il dût expirer. »

Un neveu du malade, après avoir « tâché à persuader son oncle de manger, ne l'ayant pu faire, se délibéra d'y apporter quelque artifice pour sa convalescence.... Il se fit envelopper, en une autre chambre que celle du malade, dans un linceuil, à la façon qu'on agence ceux qui sont décédés, pour les inhumer, sauf qu'il avait le visage découvert, et se fit porter sur la table de la chambre où était son oncle malade, et se fit mettre quatre cierges allumés autour de lui, et avait commandé aux enfants de la maison, serviteurs et chambrières, de contrefaire les pleurants autour de lui. Somme, la chose fut si bien exécutée qu'il n'y eut personne qui eût vu cette farce qui se pût contenir de rire ; mêmement la femme du malade, combien qu'elle fût fort