POT (Le) au lait

Il a existé au moins deux farces différentes sur cette donnée connue :

On lit, au chapitre xxxni de Gargantua : « J'ay grand peur que toute ceste entreprinse sera semblable a la farce du pot au laict, duquel un cordouannier se faisoit riche par resverie; puis le pot cassé, n'eut de quoy disner. »

D'autre part, tout le monde connaît les vers de La Fontaine :

La Dame de ces biens quittant dun œil marri Sa fortune ainsi répandue, Va s'excuser à son mari, En grand danger d'être battue.

Le récit en farce en fut fait ; On l'appela le Pot au lait.

Cette donnée vient de l'Inde, où naquit le conte du Brahmane qui brisa les pots. Voyez Hitopadésa, p. 289, {Bibliothèque El\évirienné).^ avec une liste étendue d'imitations. — Max Miiller, Sur la Migration des fables, dans les Essais sur la Mythologie^ traduits par Georges Perrot (Didier, iSyS, p. 417). — Histoire de deux fables de La Fontaine, par A. Joly {Mémoires de l'Académie de Caen., 1877). — La laitière apparaît pour la première fois dans le Dia-

logus creaturat^um moralisatus^ attribué à Nicolas de Pergame, qui vivait, croit-on, au xiii^ siècle. Le conte bien connu de Bonaventure Des Périers (nouvelle 14) paraît avoir inspiré surtout La Fontaine.