SUR DIVERSES PIÈCES NON DRAMATIQUES EXCLUES DES CATALOGUES PRÉCÉDENTS

Où commence, où tinit le théâtre ? Il est difficile de répondre d'aune façon précise à cette question. Toutefois, il est certain qu'on ne doit pas classer indistinctement parmi les œuvres dramatiques toutes les pièces qui ont pu à un titre quelconque, être débitées sur un- théâtre. Autrement tout serait dramatique jusqu'à la Marseillaise que Rachel, en 1848, déclamait sur la scène de la Comédie-Française ; jusqu'aux Nuits de Musset qu'on y récite encore.

Nous avons exclu des catalogues précédents une multitude de débats, disputes, dialogues, monologues, qui nous ont paru, après examen, n'avoir pas été composés proprement en vue de la scène; quelques-unes de ces pièces ont bien pu y être récitées exceptionnellement, en façon d'intermèdes ; mais il n'est demeuré aucune trace de ces représentations hypothétiques. (Voyez ci-dessus pages 28-29.)

La liste de ces morceaux eût inutilement grossi notre volume. Nous nous bornerons à réunir ici les titres d'une trentaine de poèmes, de divers genres, que les historiens de notre ancien

théâtre ont considérés à tort (selon nous) comme des ouvrages dramatiques :

Bataille [la] des Géants contre les Dieux. Ms. moderne (xviii° siècle), petit in-40, 44 pages (Bibliothèque Nationale fr. 25468). Fragment épique et lyrique du temps de la Pléiade; intitulé à tort : moralité à neuf personnages.

Chapelet (Je) d'amours. Voyez Recueil Montai glon-Rothschild, tome XIII, p. i36.

Charité et Orgueil. Voyez Recueil Montaiglon- Rothschild, tome XI, p. 293-312.

CoUerye (Œuvres de Roger de). Nous n'avons admis dans nos catalogues que le seul monologue du Résolu (voyez cidessus p. 286). Nous avons exclu d'autres monologues et dialogues du même auteur, comme non destinés au théâtre.

Combat [le) de la Chair et de l'Esprit, par Edmond Du Boullay, Paris, Corrozet, 1549, in-S^, 72 ff. A tort cité comme dramatique, par Brunet, Manuel du libraire, col. 1171, n" 16266.

Complainte [la] douloureuse de l'âme damnée. S. 1. n. d. In-4° goth., 14 ff. et Paris, Jehan Trepperel, s. d. petit in-4° goth. de II ff.

Confession [la) Margot. Voyez ci-dessus page 5.

Coquillart (Œuvres de); ni ses dialogues ni ses monologues ne furent destinés au théâtre, quoi qu'en ait pensé l'auteur de la Bibliothèque du Théâtre Français.

Corps [Débat du) et de l'âme. Voyez ci-dessus pages 5, 3oo et

Diablerie [la), par Éloi d'Amerval ; Paris, Michel Lenoir, in-fol. goth., i5o7, 126 ff. Cité partout comme dramatique. C'est un dialogue en vingt mille vers entre Satan et Lucifer.

Diablerie [la petite] « autrement appelée l'Eglise des mauvais, etc. ». Lyon, Olivier ArnouUet, in-i6, 1541. N'est pas plus dramatique que la précédente.

Dialogue plaisant et recréatif, entremeslé de plusieurs discours plaisans et facétieux en forme de coq à l'asne. Rouen, Loys Costé, s. d. vers 1 600. Voy. Recueil Montai glon-Rothschild, tome V, p. i55-i6i. Cité comme dramatique par M. E.

Picot {La Sottie en France, p. 80). A notre avis la pièce est trop incomplète pour qu'on en puisse nettement distinguer le caractère.

Figue, Noix, Châtaigne {Traité plaisant et sententieux de). Incomplet. Voyez Recueil Montaiglon- Rothschild, tome IV, p. 134, note 3 où cette face'tie est à tort qualifiée de farce.

Fille (la) abhorrant mariage et la Vierge repentie. Deux colloques d'Erasme, traduits par Clément Marot ; M. Lacour en les publiant d'après le ms. 12795 de la Bibliothèque nationale a intitulé à tort cette publication : Deux farces inédites attribuées d la Reine Marguerite. (Paris, i856, in-8°.)

France {Moralité sur la) à huit personnages. Bibl. nat., mss. fr. 25468. (Voir ci-dessus : Bataille des Géants.) Il n'existe de la Moralité sur la France que le premier acte et le commencement du deuxième acte. Écrite en vers de 12 syllabes, avec alternance régulière des rimes masculines et féminines, divisée en actes, cette pièce n'appartient pas au théâtre du Moyen-Age.

Guerre {la) et le Débat entre la langue, les membres et le ventre. Paris, in-40 goth.. s. d. 18 ff. Souvent réimprimé (Voyez Collection Silvestre, n" i5). Attribué par Du Verdier à Jean d'Abondance. Il existe des pièces dramatiques sur la même donnée', mais celle-ci n'est pas dramatique : le vers dixhuit et le dernier vers le montrent bien :

Vous qui lise^, je vous pri, notez les . ..O vous lisans, corrigez ce volume.

Herberie {le dit de l']. Par Rutebeuf. Cité souvent comme dramatique, mais à, tort. Il n'offre nulle action, nul jeu de scène ; la forme est plutôt lyrique ; la pièce est en tercets, composés de deux vers de huit syllabes, suivis d'un vers de quatre. Un long épisode en prose (langue ignorée du théâtre jusqu'à la Renaissance) succède aux couplets lyriques. (Voy. nos Comédiens en France, page 24.)

Homme {Moralité de V) produit de Nature au monde, qui demande le chemin de Paradis et y va par neuf journées ; mise en rime françoise, et par personnaiges. Paris, Simon Vostre, s. d., in-S» goth. C'est un long poème didac-

I . Voy. le Ventre, les Jambes, le Cœur, le Chef, moralité ; et les Cinq sens de l'Homme, farce. (Pages 100 et 120 ci-dessus.)

tique, éditiant, nullement dramatique. Le nom de moralité s'est appliqué souvent à des ouvrages qui n'étaient même pas dialogues ; c'est Tintention didactique qui fait la moralité, non rintention dramatique.

Jardin [le) de Gênes. « Le Jardin de Jennes avecques la plainte de Religion et le soûlas de Labeur, composé nouvellement a l'honneur du roy très chrestien, nostre Sire, le Roy de France, et de son Royaulme. » S. 1. n. d. in-4° goth., 4 ff. Voy. Catalogue Soleinne, tome I, p. 625, n° 645. Dialogue à treize personnages, que P.-L. Jacob a présenté à tort comme une œuvre dramatique.

Jeune (le débat du) et du Vieux. Voyez Recueil Montaiglon- Rothschild, tome VII, p. 211. La pièce, divisée en stances régulières de huit vers, ne saurait être dramatique ; mais nous avons vu, sur la même donnée, la farce du Vieil Amoureux et du Jeune Amoureux. Voir ci-dessus p. 256.

Lacs (le) d'amour divin. Imprimé à Paris par Félix Balligault, petit in-S** goth. de 26 ff. — Le même, Rouen, Thomas Laisné, petit in-S" goth. de 32 ff. Ce dialogue (entre Jésus- Christ, Charité, Justice, les Filles de Sion) divisé en strophes de huit vers chacune, ne pouvait être destiné au théâtre.

Mort (la) du duc Philippe (1467) et : Mort [la) du Roi Charles VII (146 1). Deux « Mystères » de Georges Chastellain. Voy. ses Œuvres, éd. Kervyn de Lettenhove, tome VII, p. 237-280, et tome VI, p. 437-457. Ces deux panégyriques dialogues ont pu, à la rigueur, être représentés; mais il est beaucoup plus probable qu'ils ont été composés seulement pour être lus. L'action est nulle et la forme à demi-lyrique. Nous avons admis dans notre catalogue des Moralités (voy. cidessus p. 89) la Paix de Péronne, du même auteur, parce qu'elle fut certainement représentée.

Pierre de la Broche. « La complainte et le jeu de Pierre de la Broche qui dispute a Fortune par devant Raison » publiée comme pièce dramatique par F. Michel et Monmerqué (Ancien Théâtre Français, p. 208) est, comme le nom l'indique, une pure « complainte » dialoguée, en trente-cinq strophes de huit vers chacune, et n'a jamais été composée pour la scène.

Providence divine. « Monologue de Providence divine parlant a

la France, avec un cantique de la France, une chanson spirituelle sur le chant du ps. 72 et une ode en manière d'Ecco. » Envers, i56i, pièce pet. in-4°. Poème protestant, en trois cents vers décasyllabiiues, nullement dramatique.

Qiiiolars [les). Farce en prose, indiquée, dans divers catalogues de Fancien théâtre français, avec cette date : iSgg. Gomme il y est question des fontanges et de la bataille de Steinkerque (1695), il faut la rajeunir A\\n siècle environ.

Réformation [là) des tavernes. Dialogue indiqué comme pièce de théâtre dans la Bibliothèque du Théâtre Français, tome I, p. 28, et réimprimé dans \e Recueil Montai glon- Rothschild, tome II, p. 223. Il n'est nullement dramatique.

Trois {les) Morts et les Trois Vifs. Célèbre débat imprimé en dernier lieu dans le Recueil Montai glon-Rothschild., tome V, p. 60. Fortoul (dans la Danse des Morts, Paris, 1842, in- 16) rapporte que les Dominicains avaient fait de ce débat le texte de représentations dramatiques : en tout cas ce n'étaient pas là de vrais jeux de théâtre, mais une mise en scène édifiante, une sorte de prédication mimée. Nous avons rapporté des faits analogues dans nos Mystères. (Voy. tome II, page 2o3.) La forme toute lyrique de ce débat ne permet pas de le regarder comme véritablement dramatique.

Vierge [la] repentie. Voy. ci-dessus p. 405, la Fille abhorrant mariage.