SCENE X. / FLORIMOND, M. DOLBAN

M. DOLBAN.

* . Te voilà!... *

FLORIMOND

Mon oncle!... Ah! permettez de grâce...

Cheroncle! Après un mois, c'est donc vous que j'embrasse !

* ' M. DOLBAN.

Je voudrois , avant tout, te quereller bien fort , Et n'ai pu m'em pêcher de t'embrasser d'abord ; Mais je ne laisse pas d'être fort en colère.

FLORIMOND

En quoi donc, par hasard, ai-jepuvous déplaire?

M. DOLBAN.

En quoi? belle demande ! Avoir un oncle ici ,

Et descendre plutôt dans un hôtel ^arni !

A cette indifférence aurois-je dû m'attcndre?

* FLORIMOND

Je vous suis obligé d'un reproche si tendre ; Mais cela ne doit pas du tout vous chagriner. \ Mon cher oncle, entre nous , j'ai craint de vous gêner \ Et puis , je ne suis pas loin de votre demeure , Et je pourrai vous voir chaque jour, à toute heure.

M. DOLBAN.

Tu sais toujours donner aux choses un bon tour \

Car, dai» ta lettre aussi, tn roeis sous un beau jour Ton histoire de Bre^t et ton double caprice : Jamais, au bout d'un mois, quitta-t-on le service? 1

FLOBIMOND.

Le service en un mot n'est poipt du tout mon fait.

. . . m. do'lban.

Va , tu n'es fait pour rien, je te le dis tout net.

FL ORIMOND.

En quoi voyez-vous donc?...

M. DOLBAN.

En toute ta conduite, En tes écarts passés , en ta dernière fuite ; Et pour trancher ici d'inutiles discours , Tu n'es qu'un inconstant, tu le seras toujours.

FLORJMOND.

Inconstant! Oh! voilà votre mot ordinaire ! Eh! c'est pour ne pas être inconstant > au contraire, Qu'on me voit sur mes pas revenir tout exprès : J'aime bien mieux changer auparavant qu'après.

M. DOLB'A JSf»

Cette précaution *st tout4-fait nouvelle : En as-tu moins, sans cesse, erré de belle en belle? Depuis la robe, enfin, que bientôt tu quittas, T'en a-t-on moins vu prendre et rejeter d'états ? Tour à tour la finance, et l'église et l'épée... Que sais- je ? la moitié m'en est même échappée : Vingt états de la sorte ont été parcourus ; * Si bien qu'un an encore, et je ne t'en vois plus. ••-

FLORIKO^D.

C'est que je fus trompé, c'est qu'il faut souvent l'être ,

ACTE I, SCENE X. 73 C'est qu'il est maint état qu'on ne peut bien connoître, A moins que par soi-même on ne l'ait exercé : Ce n'est qu'après l'essai qu'on est désabusé. J'aurai pu me trouver dans cette circonstance , Sans être pour cela coupable d'inconstance. Je goûte d'un état : j'y suis mal , et j'en sors; Rien de plus naturel. Quoi! faudroit-il alors Végéter sans désirs , sans nulle inquiétude; Et , stupide jouet de la sotte habitude, Garder, par indolence, un état ennuyeux,' N'être heureux qu'à demi , quand on peut être mieux?

M. DOLBAN.

Tu crois donc rencontrer un bonheur sans mélange? Hélas ! le plus souvent , que gagne-t-on au change? La triste expérience avant peu nous apprend Que ce nouvel état n'est qu'un mal différent... Que dis-je? Au lieu du bien après quoi l'on soupire, Souvent d'un moindre mal on tombe dans un pire... Aussi, sans espérer d'en trouver de meilleurs, Tu quittes un état : pourquoi? pour être ailleurs.

FLORIMOND

Vous mettez à ceci beaucoup trop d'importance.

Al'aJlez-vous quereller pour un peu d'inconstance?

A tout le genre humain dites-en donc autant.

A le bien prendre , enfin , tout homme est iuconstant ;

Un peu plus , un peu moins, et j'en sais bien la cause :

C'est que l'esprit humain tient à si peu de chose!

Un rien Je fait tourner d'un et d'autre coté :

On veut fixer en vain celte mobilité :

Vains efforts, i! échappe; il faut qu'il se promené;

Ce défaut est celui de la nature humaine.

La constance n'est point la vertu d'un mortel ;

Et pour être constant, il faut être éternel.

D'ailleurs, quand on y songe, il seroit bien étrange

Qu'il fût seul immobile; autour de lui tout change :

La terre se dépouille, et bientôt reverdit;

La lune, tous les mois, décroît et s'arrondit.

Que dis-je? en moins d'un jour tour à tour on essuie

Et le froid et le chaud , et le vent et la pluie.

Tout passe , tout finit , tout s'efface; en un mot,

Tout change : changeons donc, puisquec'est notre lot.

M. DOLBAN.

De la frivolité digne panégyriste !

FLORIMOND

N'êtes-vous point vous-même un censeur un peu triste?

M. DOLBAN.

D'un oncle, d'un ami , je remplis le devoir. Tu te perds, Florimond, sans t'en apercevoir. Esperes-tu , dis-moi , t'avancer dans le monde , Toi, qu'on a toujours vu d'une humeur vagabonde, Effleurer chaque état; qui changes pour changer, Qui n'es dans chacun d'eux qu'un simple passager? Digne emploi des talens qu'en toi le ciel fit naître! Avec tant de moyens de te faire connoitre, Tu seras donc connu par la légèreté!

Ah! si tu ne fais rien pour la société, A l'estime publique il ne faut plus prétendre. Tremble et vois à quel sort tu dois enfin t'attendre. A force de courir , toujours plus loin du but , Et bientôt de l'état méprisable rebut,

ACTE I, SCENE X. 75 Désœuvré, las de tout, comme à tout inhabile, % De tes concitoyens spectateur inutile, Tu sentiras l'ennui miner tes tristes jours, > Si l'affreux désespoir n'en abrège le cours.

FLORIMOND

Courage , livrez-vous à vos sombres présages j Etalez à plaisir les plus noires images; Pourquoi? parce qu'on est un tant soit peu léger.

{après un moment de silence. ) Quoi qu'il en soit , je crois que je m'en vais changer.

M. DOLBAN.

Bon.

m -j ; PLORIMOND.

Sérieusement, je ne suis plus le même.

DOLBAN. ' . . •

Depuis combien de temps déjà ? .m

Depuis que j'aime.

M. DOïiBAN, en souriant, i Ah ! fort bien.

FLORIMOND

N'allez pas prendre ici mes discours Pour le frivole aveu de volages amours. Il est passé le temps des folles amourettes : Un feu réel succède à ces vaines bluettes. J'aime, vous dis- je, enfin pour la première fois.

M. DOLBAN.

Du ton dont tu le dis, en effet je le crois.

Quelle est donc la personne ?

FLORI MO N D

Elle a nom ERantè, M C'est une veuve angloise, une femme charmante : ♦ Je ne vous parie pas de sa rare beauté, Encor moins de ses biens et de sa qualité, Quoiqu'elle soit pourtant et noble, et riche, et bciïèj Mais , je vous l'avouerai yce que j?admire en eHë,^;i* * Ce sont des qualités d'un bien plus digne prix ; ^ Pour les frivolités c'est ce noble raéprfà, u\v< i C'estcé rare talent, le grand art de se taire, i l JlO Sa fierté même; enfin c'est tout son caractère.

M. DOLBAN.

Comment pèux-tu si bien l^oorinfoître en un jour?

FLORIMOND, i? ! ,l '

Mais elle a fait à Brest un assez long séjour. Quelque temps , il est vrai , je la perdis de Vuè^^p^I Mais j'en fais en ce lieu la rencontre imprévue, Et mon cœur, dégagé de cette Léonor , La trouve ici plus belle et phiâ aimable encor. "

M. DOLBAN. .U'iUJT iilÀ

Elle est riche?

, . , u FLORIMOND.

Tires riche. -

M. DOLBAN.

Et de haute naissance ?

o FLORIMOND?!

Oh! très haute. . ■ - ^