ACTE I, SCENE yj. i

« Son entretien sera moins coûteux on province, » Lui dis-je: «.Chargez-m'en. » L'entretien fut très mince, Comme vous pouvez croire. H se découragea ; , Il jeta Jes hauts cris ; enfin il s'engagea. C'est où je l'attendpis. Je sus ayec finesse Exagérer ce tort , ce vrai tour de jeunesse ; Et monsieur l'excusoit encore.

: . CHARLE. j

-, Il est si bon!

MADAME ÉVRARI).

Mon jeune homme écrivit pour demander pardon :

Je supprimai la lettre ^et vingt autres messages...

J'en ai mon coffre plein. , r\ •

CHARI/E.

. Précamions fort sages.

MADAME EVRARD,

J'en ai lu deux ou trois , mais exprès , entre nous , . ' Avec uja commentaire.

CfiARLE.

Oh! je m'en fie à vous.

MADAME ÉVRARD

Il se perdit lui-même.

CHAR LE

JEh'î commenjt, je vous prie ?

MADAME ÉVRARD,

Par inclination enfin il se marie,

L'an dernier, à l'insu de son oncle. ? < v • T.

CH A RLE. *

A l'insu-!

Il n'a voit point écrit? . . ! ' * ,\i

4ao LE VIEUX CÉLIBATAIRE.

MADAME EVRARD

Monsieur n'en a rien vu.

Moi , j'ai peint tout cela d'une couleur affreuse , Et la femme, entre nous, comme une malheureuse, Sans état, sans aveu. L'oncle enfin éclata, Et l'indignation à son comble monta; De malédictions il chargea le jeune homme, Et même il ne veut plus désormais qu'on le nomme.

CHAR le, se contenant à peine.

Tout cela me paroît on ne peut mieux conduit. Ainsi de vos travaux vous recueillez le fruit? 1

MADAME EVRARD

{regardant encore si personne n'écoute,) Pas tout-à-fait : je vais vous confier encore Un secret délicat, qu'Ambroise même ignore. Le dessein est hardi : j'ose me proposer, Pour tenir mieux mon maître...

charle. ^ ' Eh bien?

MADAME EVRARD

• i De l'épouser.

• CHARLE*

D'épouser !... En effet, j'admire la hardiesse...

MADAME ÉV.RARO

Jusque-là , je craindrai le neveu , quelque nièce...

CHARLE

" J'entends. Vous avez donc un peu d'espoir?

MADAME *É VRARD.

Un peu.

Depuis un an, je cache adroitement mon* jeu.