ACTE II, SCENE IL i

Alors , promeitez-moi de ne me rien cacher : Il faut y consentir , ou vous ru'allez fâcher.

M. BELFORT

Eh bien, j'en cours le risque, et j'y consens, madame.

MADAME DE ROSELLE

Voici donc mon secret : C'est qu'au fond de votre ame Vous aimez ma cousine, et que vous combattez En vain un sentiment...

M. BELFORT

Ah ! madame , arrêtez :

Comment avez-vous pu deviner que je l'aime, Tandis que je voulois le cacher à moi-même?

MADAME DE ROSELLE

C'est donc là le moyen de vous faire parler? J'en étois sûre,

M. BELFORT

Ah ! Dieu ! vous me faites trembler.

Ce secretqu'en mon cœur vous venez de surprendre , Gardez-le moi du moins. Je vais tout vous apprendre, Madame ; vos bontés ont su m'encourager. Vous lirez dans mon cœur, et vous m'allez juger ; Vos conseils guideront mon inexpérience:

Ne vous offensez pas de tant de confiance.

M'«n offenser, monsieur, moi qui veux l'obtenir! Non, en me l'accordant , vous me ferez plaisir. Mais quoi, si vous voulez qu'en ceci je vous serve, Il faud ra me parler franchement, sans réserve. On vous nomme?

i84 . L'OPTIMISTE.

M. BELFORT

Dormeuil.

MADAME DE HOSELLE.

Dormeuil ! Eh ! maïs je crois Que nous avons beaucoup de Dormeuil, en Artois.

M. BELFORT

Pen suis.

MADAME DE ROSELLE

Bon ! en ce cas, je connois votre pere, Je l'ai vu fort souvent. C'est un bon militaire, Fort estimé, rempli de courage et d'honneur : Mais il aime le jeu , dit-on , à la fureur ; Et celte passion , aujourd'hui trop commune, A dérangé, je crois, toul-à-fait sa fortune.

M. BELFORT

Il est vrai : vous savez d'où vient tout mon malheur.

Un pere que j'adore en est le seul auteur.

Je sais qu'il m'aime, au fond, et je lui rends justice.

Il m'avoit, jeune encor , fait entrer au service :

Mais, privé de secours, y pouvois-je rester?

Manquant de tout, madame, il m'a fallu quitter.

J'ai fui. J'ai cru devoir, honteux de ma misère,

Déguiser ma naissance et le nom de mon pere.

Je vins fci : mon cœur y perdit son repos;

Et c'est là le dernier, le plus grand de mes maux.

MADAME DE ROSELLE

A ma jeune cousine avez- vous fait connoître Votre amour?

- M. BELFORT

Ah ! jamais. Moi le laisser paroîtrei