LE CHEVALIER^ HORTENSE

liE CHEVALIER.

La démarche que vous allez faire auprès du Marquis m’alarme.

HORTENSE

Je ne risque rien , vous dis-je. Raisonnons. Défunt son parent et le mien lui laisse quatre cent mille francs, à la charge, il est vrai, de m’épouser ou de m’en donner deux cent mille; cela est à son choix ; mais le Marquis ne sent rien pour moi , j’en suis sûre; de plus je suis presque certaine qu’il a de l’inclination pour la Comtesse. D’ailleurs il est déjà assez riche par lui-même ; voilà encore une succession de quatre cent mille francs qui lui vient,^à laquelle il ne s’attendoit pas; et vous croyez que, plutôt que d’en distraire deux cent mille, il aimera mieux m’épouser, moi qui lui suis indifférente, pendant qu’il a de l’amour pour la Comtesse , qui peut-être ne le hait pas, et qui a plus de bien que moi? il n’y a pas d’apparence.

LE LEGS

LE CHEVALIER

Mais à quoi jugez-vous que la Comtesse ne le hait pas?

HORTE NSE. '

A mille petites remarques que je fais tous les jours, et je n’eu suis pas surprise. Du caractère dont elle est, celui du Marquis doit être de son goût. La Comtesse est une femme brusque qui aime à primer, à gouverner , à être la maîtresse. Le Marquis est un homme doux , uni , paisible , aisé à conduire ; et voilà ce qu’il faut à la Comtesse. D’ailleurs le Marquis est d’un âge qui lui convient; elle n’est plus de celte , grande jeunesse : il a trente-cinq ou quarante ans; et je vois bien qu’elle seroit charmée de vivre avec lui.

LE CHEVALIER

I Mais s’il accepte votre main?

Eh ! non , vous dis-je : laissez-moi faire. Je crois qu’il esperc que ce sera moi qui le refuserai.Peut-être même feindra-t-il de consentir à notre union ; mais que cela ne vous épouvante pas. Vous n’êtes point assez riche pour m’épouser avec deux cent mille francs de moins, et je suis bien aise de vous les apporter en mariage : je suis persuadée que la Comtesse et le Marquis ne se haïssent pas. Voyons ce que me diront là-dcssus Lépine et Lisqtte qui vont venir me parler. L’un est un Gascon froid, mais adroit; Lisette a de l’esprit. Je sais qu’ils ont tous deux la confiance de leurs maîtres : je les intéresserai à m’ins-