DU LEGS

Le Legs est une des plus jolies comédies en un acte du Répertoire du théâtre françois, et des pièces de Marivaux, celle dans laquelle -on trouve le plus de vrai comique : pour cette lois , il a cherché ses effets dans le développement des caractères.

Le Marquis est un homme simple , timide , arrivé à un âge raisonnable sans avoir connu l’amour, et par conséquent n’ayant aucune idée des cent mille manières dont les femmes font entendre qn’elles aiment lorsqu’elles ne peuvent encore l’avouer hautement. La Comtésse a dans le caractère toute Ja brusquerie compatible avec le ton de la bonne société; cette brusquerie, dans laquelle le Marquis ne voit qu’une grande franchise , un éloignement prononcé de toute coquetterie , lui fait croire que la Comtesse s’élèvera au-dessus des convenances de son sexe, c’est-à-dire qu’elle avouera qu’elle aime ou qu’elle n’aime pas, sans y faire la moindre façon. C’est d’après cette idée qu’il interprété les discours qu’elle lui tient; et comme elle ne s’empresse pas de lui dire qu’elle approuve l’amour qu’il a pour elle , il se persuade qu’elle en est choquée. Cette maniéré de raisonner est tout-à-fait dans le caractère du Marquis , que le rôle d'amant fatigue , et qui se déconcerte aisément; elle amene des situations neuves, et des scenes vraiment comiques, puisque toutes les occasions que la Comtesse offre à son amant pour qu’il lui donne la possibilité de se déclarer ne servent qu’à la mettre en colere. Cette conception est très théâtrale, et l’auteur eu a tiré le meilleur parti possible. Jusqu’au dé-

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nouement la Comtesse fait tontes les avances que peut se permettre une femme qui a la certitude d’ètre aimée, mais toujours inutilëment. Enfin, dans son impatience, elle s’écrie : « Apprenez donc , lorsqu’on dit aux gens (( qu'on les aime , qu’il faut du moins leur demander ce « tju’ils en pensent. » Et le Marquis lui répond : « Quelle <( chicane vous me faites ! » Il est certain qu’il n’y a plus moyen d’y tenir j aussi veut-elle se rçtirer : mais le Marquis l’arrête , et lui demande en effet ce qu’elle en pense , non comme un amant , mais du ton d’un homme qui veut lui prouver l’inutilité d’une pareille question : cette situa* tion est charmante.

Les rôles du Chevalier et d’Hortense sont ce qu’ils doivent être; ils se lient h l’action, aident à la développer, et font bien ressortir les deux principaux caractères. Lépine est un des valets les plus originaux qu’on puisse trouver dans les comédies du second ordre ; son sangfroid et sa finesse forment un contraste d’autant plus gai , qu’il est dans la nature : rais en opposition avec Lisette , il donne une physionomie neuve à ce rôle de soubrette ; et l’on aime à voir ces deux personnages subalternes en querelle réglée , contre l’usage ordinaire du théâtre , où les valets s’aiment aussitôt qu’ils devinent les sentimens qui rapprochent leurs maîtres. C’est particulièrement dans le Legs qu’on peut se faire une juste idée de l’esprit, du naturel et du ton parfait qui du temps de Marivaux régnoient dans la conversation ; pour connoltre ce que de nouvelles mœurs ont amené de changement à cet égard, il faudroit comparer à ce style celui qu’on a prêté aux gens de bonne société dans les romans et les comédies de la fin du dixhuitieme siecle.

FIN DE d’examen DU LEGS.