L.E COMTE

Je vous entends, madame; et sans l’avoir dit à madame, [montrant madame Argante.) je songeois à me retirer. J’ai deviné tout : Dorante n’est venu chez vous qu’à cause qu’il vous aimoit ; il vous a plu ; vous voulez lui faire sa fortune : voilà tout ce que vous allez dire.

ARAMINTE

Je n’ai rien à ajouter.

MADAME ARGANTE, outrée.

La fortune à cet homme-là !

LE COMTE, tristement.

Il n’y a plus que notre discussion que nous réglerons à l’amiable : j’ai dit que je ne plaiderois point, et je tiendrai parole.

ARAMINTE

Vous êtes bien généreux : en voyez-moi -quelqu’un qui en décide , et ce sera assez.

MADAME ARGANTE

Ah! la belle chute! Ah! ce maudit intendant! Qu’il soit votre mari tant qu’il vous plaira ; mais il ne sera jamais mon gendre.

4g8 LES FAUSSES CONFIDENCES.

AR AMINTE

Laissons passer sa coleVe, et finissons.

( ils sortent. )

DUBOIS

Ouf! ma gloire m’accable; je mériterois bien d’ap>peler cette femme-là ma bru.

LUBIN

Pardi ! nous nous soucions bien de tou tableau à pré-ent; l’original nous en fournira bien d’autres copies.

EXAMEN

Il est pres(|ue impossible d’expliquer le succès de cette comédie : comment admettre qu’une femme raisonnable, belle, riche, et maîtresse de se choisir un époux parmi les hommes les plus distingués par leur naissance , livre son cœur , sa fortune et sa main à un simple particulier qu’elle ne connoît que depuis vingt-quatre heures? Cette conduite paroît folle , invraisemblable ; et pourtant en voyant jouer la piece, ou en la lisant , tout semble naturel : elle produit beaucoup d’eHét au théâtre, où on la représente souvent, et toujours au milieu des plus vifs applaudi ssemens.

Nous sommes obligés de le répéter, Marivaux fait exception ; aussi ne doit-on pas le juger par les réglés ordinaires : on diroit qu'il assemble les spectateurs pour leur exposer les difficultés d’un sujet, et les intéresser ensuite à l’adresse avec laquelle il les surmontera toutes. La grande difficulté des Fausses Confidences consiste sans doute â faire faire à Araminte un mariage contre toutes les lois de la prudence , sans que personne puisse la blâmer ; et l’auteur va parfaitement à son but, tant ses premières dispositions sont bien calculées.

^ Araminte, veuve d’un homme de finances qu’elle n’a pas grand sujet 'de regretter, peut faite la fortune d’un homme qu’elle aimera sans mériter aucun reproche ; avec beaucoup de raison, elle doit préférer le bonheur aux jouissances de l’amour-propre : aussi sa raison tournera contre elle une fois

5oo EXAMEN

que son cœur se trouvera intéressé. Dès qu'ellaa reçu la première confidence, l’auteur ne lui accorde pas un moment de répit; tantôt il intéresse sa vanité, tantôt il l’humilie par des scenes publiques : quoique Dorante n’ait aucune fortune, il paroit lui faire les plus grands sacrifices; tout ce qui l’entoure, tout ce qui lui arrive, la contraint à s’occuper de lui ; et la violence même de madame Argante la force à défendre , à garder près d’elle un jeune homme dont elle auroit sans doute décidé l’éloignement si oii l’avoit laissée plus libre dans sa conduite. De toutes les confidences dont on l’accable, il n’y a de vrai que l’amour, les talens, les mœurs pures de Dorante; et c’est beaucoup quand de pareilles qualités sont appuyées par une belle figure, une tournure noble, de la jeunesse et de l’esprit. Les ruses auxquelles il se prête pour se faire aimer ne sont pas d’un homme tiès franc ; mais il est amoureux , et dans le code de l’amour la morale n’est jamais bien austere. L’aveu qu’il fait è Araminte au moment où il ne tient plus qu’à lui de l’épouser releve parfaitement son caractère : il s’accuse avec la plus grande franchise, ne cherche point à atténuer la duplicité de sa conduite : c’est Araminte qui l’excuse ; et en cela les bienséances sont conservées.

On se prête plus facilement au fond du sujet , tout invraisemblable qu’il soit à la réflexion , qu’à voir une si grande afiàire menée "par un valet qui n’y a aucun intérêt réel , et qui , pour calculer tant de ruses , a besoin d’un esprit bien au - dessus de sa condition. Marivaux n’en- a pas fait à deux fois , et puisqu’il s’étoit décidé à présenter dans Dubois un personnage hors de nature , il ne lui a point donné le langage d’un valet : aussi est-il remarquable que ce rôle a besoin d’être joué de très bon ton. On peut

DES FAUSSES CONFIDENCES. 5oi

dire que c’est en multipliant les invraisemblances que l’auteur empêche les spectateurs de trop s’arrêter à la première.

Le rôle de madame Argante est naturel et d’un bon comique : elle a dans sa conduite l’insolence d’une femme enrichie , et dans ses expressions toute la rudesse que laisse le défaut d’éducation ; ses disputes avec monsieur Remy sont d’autant plus plaisantes, que le bon-homme convient qu’il est quelquefois brutal. Le caractère de ce procureur est bien tracé ; il aime son neveu , il rend justice à ses tAlens ; mais il estime encore plus la fortune ; aussi regarde- 1- il Marton comme un bon parti pour Dorante jusqu’à ce qu’il s’en présente un meilleur ; ce qu’il voit de mieux dans le mariage , c’est l’argent qu’on en peut tirer. Le rôle de Marton est également bien conçu , et toujours en situation ; en général , il y a dans cette piece tant de mouvement, tant d’intérêts actifs qui tendent au même but , qu’il est impossible que le spectateur ne se laisse pas entraîner; et si par réflexion il condamne la conception première , il ne peut s’empêcher de rendre justice au mérite des détails, à l’agrément du style, et sur-tout au ton parhiit avec lequel est écrit le rôle entier d’Araminte. Il y a tant de noblesse, de naturel dans ses discours, que la rivalité de Marton ne l’humilie pas; et pour risquer avec succès une semblable rivalité, il falloit, comme Marivaux , connoître tout ce que le choix des expressions peut donner de véritable dignité à un personnage : c’est particulièrement sous ce rapport que cet auteur mérite d’être étudié.

FIN DE l’examen DES FAUSSES CONFIDENCES.

L’ÉPREUVE