ACTE y, SCENE III

et de Maroc: et voilà ma comédie flambée, pour plaire aux princes mahométans , dont pas un , je crois , ne sait lire , et qui nous meurtrissent l’omoplate , en nous disant : chiens de Chrétiens ! Ne pouvant avilir l’esprit , on se venge en le maltraitant. Mes joues crcusoient ; mon terme étoit échu , je voyois de loin arriver l’affreux recors, la plume fichée dans sa perruque ; en frémissant je m’évertue. Il s’élève une question sur la nature des richesses ; et comme il n’est pas nécessaire de tenir les choses pour en raisonner, n’ayant pas un sou, j’écris sur la valeur de l’argent, et sur son produit net. Sitôt je vois, du fond d’un fiacre, baisser pour moi le pont d’un château fort , à l’entrée duquel je laissai l’espérance et la liberté. ( il se leve.) Que je voudrois bien tenir un de ces puissans de quatre jours, si légers sur le mal qu’ils ordonnent , quand une bonne disgrâce a cuvé son orgueil ! je lui dirois... que les sottises imprimées n’ont d’importance qu’aux lieux où l’on en gêne le cours ; que sans la liberté de blâmer, il n’est point d’éloge flatteur; et qu’il n’y a que les petits hommes qui redoutent les petits écrits, (il se rassied.) Las de nourrir un obscur pensionnaire*, on me met un jour dans la rue ; et comme il faut dîner , quoiqu’on ne soit plus en prison , je taille encore ma plume, et demande à chacun de quoi il est question : on me dit que , pendant ma retraite économique , il s’est établi dans Madrid un système de liberté sur la vente des productions , qui s’étend même à celles de la presse; et que, pourvu

4aa LE MARIAGE DE FIGARO.

que je ne parle en mes écrits, ni de l’autorité, ni du culte , ni de la politique, ni de la morale, ni des gens en place, ni des corps en crédit, ni de l’Opéra , ni des autres spectacles , ni de personne qui tienne à quelque chose , je puis tout imprimer librement, sous l’inspection de deux ou trois censeurs. Pour profiler de celte douce liberté , j’annonce un écrit périodique, et croyant n’aller sur les brisées d’aucun autre, je le nomme Journal inutile. Pouou! je vois s’élever contre moi mijl pauvres diables à la feuille; on me supprime; et me voilà de rechef sans emploi! Le désespoir m’alloit saisir : on pense à moi pour une place, mais par malheur j’y étois propre: il falloit un calculateur, ce fut un danseur qui l’obtint. Il r*e me restoit plus qu’à voler; je me fais banquier de pharaon: alors, bonnes gens! je soupe en ville , et les personnes , dites comme il faut , m’ouvrent poliment leur maison, en retenant pour elles les trcwfc quarts du profil.. J’aurois bien pu me remonter; je commençois même à comprendre que, pour gagner du bien, le savoir-faire vaut mieux que le savoir. Mais comme chacun pilloit autour de moi, en exigeant que je fusse honnête, il fallut bien périr encore. Pour le coup je quittois le monde; et vingt brasses d’eau m’en alloient séparer, lorsqu’un Dieu bienfaisant m’appelleà mon premier état. Je reprends ma trousse et mon cuir anglois; puis laissant la fumée aux sots qui s’en nourrissent, et. la honte au milieu du chemin, comme trop lourde à unipiétou, je vais rasant de ville eu ville, et je vis enfin sans