ACTE I, SCENE VI

grand chagrin est de manquer de preuves. Tant que mon pauvre fils vécut, j’y tneltois fort peu d’importance. Héritier de mon nom , de mes places , de ma fortune... que me faisoit cet autre individu ? Mon froid dédain ; un nom de terre , une croix de Malte, une pension m’auroient vengé de sa mere et de lui!

Mais, conçois-tu mon désespoir , en perdant un fils adoré, de voir un étranger succéder à ce rang, à ces titres ; et , pour irriter ma douleur , venir tous les jours me donner le nom odieux de son pere?

BÉGEARSS

Monsieur, je crains de vous aigrir, en cherchant à vous apaiser; mais la vertu de votre épouse... le comte, avec colere.

Ah! ce n’est qu’un crime de plus. Couvrir d’une vie exemplaire un affront tel que celui-là! Commander vingt ans par ses mœurs et la piété la plus sévere, l’estime et le respect du monde ; et verser sur moi / seul , par celte conduite affectée, tous les torts qu’entraîne avec soi ma prétendue bizarrerie!... Ma haine pour eux s’en augmente.

BKGEARSS.

Que vouliez -vous donc qu’elle fît, même en la supposant coupable? Est- il au monde quelque faute qu’un repentir de vingt années ne doive effacer à la fin? Fûtes-vous sans reproche vous-même? Et cette jeune Florestiue, que vous nommez votre pupille, et qui vous touche de plus près...

LE COMTE

Qu’elle assure donc ma vengeance ! Je dénaturerai

4g4 LA MERE COUPABLE.

mes biens , et les lui ferai tous passer. Déjà trois millions d’or, arrivés de la Vera-Crux, vont lui servir de dot ; et c’est à toi que je les donne. Aide - moi seulement à jeter sur ce don un voile impénétrable. En acceptant mon portefeuille , et te présentant comme époux , suppose uu héritage , un legs de quelque parent éloigné...

, bégeARSS, montrant le crêpe (le son bras.

Voy cz que, pour vous obéir, je me suis déjà mis en deuil.

LE COMTE

Quand j’aurai l’agrément du Roi pour l’échange entamé de toutes mes terres d’Espagne contre des biens dans ce pays, je trouverai moyen de vous en assurer la possession à tous deux.

bégearss, vivement.

Et moi, jen’en veux point. Croyez- vous que , sur des soupçons... peut-être encore très - peu fondés, j’irai me rendre le complice de la spoliation entière de l’héritier de votre nom ? d’un jeune homme pleiu de mérite; car il faut avouer qu’il en a... y.\ le comte, impatienté .

Plus que mon fils , voulçz-vous dire ? Chacun le pense comme vous; cela m’irrite contre lui...

BKQ'EÂRSi)*

Si votre pupille m’accepte ; et si , sur vos grands biens, vous prélevez, pour la doter, ces trois millions d’or du Mexique , je ne supporte point l’idée d’en devenir propriétaire, et ne les recevrai qu’autant