SCENE IX

LE COMTE, BEGEARSS

LE comte, la regardant aller.

Je ne reviens pas de mon étonnement. Je m’attendois à des débals, à des objections sans nombre; et je la trouve juste, bonne, généreuse envers mon enfant! « Moi qui lui sers de mere, » dit-elle... Non, ce n’est point une méchante femme! elle a dans ses actions une dignité qui m’impose... un ton qui brise les reproches quand on voudrait l’en accabler. Mais,

mou ami, je m’en dois à moi-même pour la surprise que j’ai montrée en voyant brûler ces papiers.

Bl'.GEARSS.

Quant à moi, je n’en ai point eu , voyant avec qui vous veniez. Ce reptile vous a sifflé que j’étois là pour trahir vos secrets? de si basses imputations n’atteignent point un homme de ma hauteur : je les vois ramper loin de moi. Mais après tout, monsieur, que vous importoient ces papiers? n’aviez-vous pas pris malgré moi tous ceux que vous vouliez garder? Ah! plût au ciel qu’elle m’eût consulté plutôt! vous n’auriez pas contre elle des preuves sans réplique. LE COMTE, avec douleur.

Oui, sans réplique! ( avec ardeur.) Otons-les de mon sein : elles me brûlent la poitrine. ( il tire la lettre • de son sein et la met dans sa poche. ) bégearss, avec douceur.

Je combattrois avec plus d’avantage en faveur du dis de la loi ; car enfin il n’est pas comptable du triste sort qui l’a mis dans vos bras.

le comte, reprend sa fureur.

Lui, dans mes bras? jamais.

BÉGEARSS

Il n’est point coupable non plus dans son amour pour Florestine; et cependant tant qu’il reste près d’elle, puis- je m’unir a cette enfant qui, peut-être éprise elle- même, ne cédera qu’à son respect pour vous? La délicatesse blessée...

LE COMTE

Mon ami, je t’entends j et ta réflexion me décide à