ACTE IV, SCENE IX. 56i

faire. Vous dites que je pleure! Ah ! je fais plus pour lui que si je lui douuois ma vie! Maman , ayez pitié de nous; bénissez vos enfans : ils sont bien malheureux ! ( elle se jette à genoux ; Léon en fait autant. )

LA comtesse, leur imposant les mains.

Je vous bénis , mes chers enfans. Ma Florestine , je t’adopte. Si tu savois à quel point tu .m’es chere! Tu seras heureuse, ma fille, et du bonheur de la vertu : celui-là peut dédommager des autres. ( ils se relevent. )

FLORESTINE

Mais croyez-vous, madame, que mon dévouement le ramene à Léon , à son fils? car il ne faut pas se flatter : son injuste prévention va quelquefois jusqu’à la haine.

LA COMTESSE

Chere fille , j’en ai l’espoir.

LÉON

C’est l’avis de M. Bégearss : il me l’a dit ; mais il in’a dit aussi qu’il n’y a que maman qui puisse opérer ce miracle; aurez-vous donc la force de lui parler en ma faveur?

LA COMTESSE

Je l’ai tenté souvent, mon fils, mais sans aucun fruit apparent.

LÉON

O ma digne mere! c’est votre douceur qui m’a nui. La crainte de le contrarier vous a trop empêchée d’user de la juste influence que vous donnent votre vertu 16. 56

56a LA MERE COUPABLË.

et le respect profond dont vous êtes entourée. Si vous

lui parliez avec force, il ne vous résisteroit pas.

LA COMTESSE

Vous le croyez, mon fils? je vais l’essayer devant vous*. Vos reproches m’affligent presque autant que son injustice. Mais, pour que vous ne gêniez pas le bien que je dirai de vous, mettez-vous dans mon cabinet; vous m’entendrez , de là, plaider une cause si juste : vous n’accuserez plus une mere de manquer d’énergie, quand il faut défendre son fils, {elle sonne.) Florestine, la décence ne te permet pas de rester : va t’enfermer ; demande au ciel qu’il m’accorde quelque succès , et rende enfin la paix à ma famille désolée.

( Florestine sort.)