ACTE I, SCENE Y. 3i

CONSTANCE

Ah ! Sophie, on croira que je vous fais parler.

Une épouse plaintive est encor moins aimable :

Je le disois.

SOPHIE

En quoi suis-je donc si coupable?

Oui , ma chere Constance , il est vrai , je n’ai pu Me contraindre. Quel tort fais-je à votre vertu ? Vous êtes à vous-même un peu trop rigoureuse; Tant de délicatesse est fausse ou dangereuse.

Quoi ! parce qu’un perfide aura le nom d’époux ,

11 pourra me porter les plus sensibles coups,

Violer tous les jours le serment qui nous lie, M’ôter impunément le bonheur de ma vie,

Sans qu’il me soit permis de réclamer des droits Qui devroient être égaux!... Mais ils ont fait les lois. 11 faut que je ménage un cruel qui me brave !

Sa femme est sa compagne , et non pas son esclave. Je vais dire encor plus : tant de tranquillité Peut vous faire accuser d’insensibilité.

constance, tendrement.

M’en soupçonneriez-vous?

SOPHIE

Non, je vous rends j ustice :

Je sais que vous souffrez le plus cruel supplice; Mais vous autorisez un injuste soupçon.

Oç peut interpréter d’une étrange façon*

Tous vos soins de paroître heureuse en apparence; On les peut imputer à votre indifférence ,

Au dépit, au mépris, à la haine, au dégoût,

Que nous donne un ingrat quand il nous pousse à bout.

CONSTANCE

Ah! Sophie, épargnez du moins votre victime.

SOPHIE

On peut aller plus loin .

CONSTANCE

Non , mon époux m’estime; SOPHIE.

Vous vous contentez là d’un bien foible retour; L’estime d’un époux doit être de l’amour :

Oui , 02 sentiment-là renferme tous les autres. Quoi!leshommesont-ils d’autres droits quelesnôtres? Se contenteroient-ils de n’être qu’estimés?

Tout perfides qu’ils sont , ils veulent être aimés. Quant à moi, je suis née et trop tendre et trop vive Pour oser m’exposer à ce qui vous arrive :

J’aimerois trop Damon; j’en ferois un ingrat.

Et j’en mourrois, après le plus terrible éclat. CONSTANCE.

Sur le cœur de Damon prenez plus d’assurance.

SOPHIE

Non, la fidélité n’est pas en leur puissance.

CONSTANCE

Comptez sur son amour et sur sa probité.

Sophie, d’un ton affectueux.

Sur les mêmes garans n’aviez-vous pas compté?

Que sout-ils devenus? Qu’est-ce qui vous en reste? Ce n’étoit qu’une embûche, et qu’un piege funeste Couvert de quelques fleurs qui ne durent qu’un jour. L’hymen n’acquitte plus les dettes de l’amour.