ACTE IV, SCENE I

Des pins vives couleurs peignez-lui son forfait :

Dites-lui qu’en m’ôtant ma gloire il perd la sienne;

Que sa honte sera plus grande que la mienne;

Et qu’il est (quel que soit l’excès de ma douleur)

Plus affreux d’êtreen proie aux remordsqu’au malheur. Mais non : ne vous servez que des plus douces armes ; Jusqu’au fond de son cœur faites couler mes larmes. Hélas! ne lui portez que des gémissemens,

Que de tendres douleurs et des embrassemens.

Renouvelez-lui bien la foi que je lui donne De lui garder toujours ce cœur qu’il abandonne;

Ce cœur qui lui parut un don si précieux.

Cet heureux temps n’est plus! Mais, monsieur, faites mieux: Parlez-lui de son fils ; il sauvera sa mere.

Qui peut mieux resserrer uixe chaîne si chere?

Qu’il regarde en pitié le fruit de son amour ,

Quoique ce soit de moi qu’il ait reçu le jour.

Dans ce gage innocent de sa tendresse extrême,

Je le conjure, hélas ! de ne voir que lui m me.

Mon sort sera trop doux si, pour prix de mes pleurs,

Il daigne sur son fils réparer mes malheurs.

THÉODON

Mais voudra-t-il m’entendre? Ou fuit ceux qu’on redoute.

Il a lieu de me craindre; il me fuira sans doute.

Et contre lui tantôt n’ai-je pas éclaté? > *

J’espérois son retour ; il m’en avoit flatté.

MÉLAN1DE.

Toute ressource enfin seroit-elle épuisée?

Si j’allois me jeter aux pieds de Dorisée ,

L’aveu de mon état seroit-il indiscret?

îg 2 ' MÉLANIDE.

THÉODON

C’est lui dire un peu tard ce malheureux secret* Pourquoi ne pas aller, dans ce, péril extrême,

A l’auteur de vos maux, au Marquis, à lui-même? Vous aurez contre lui des traits victorieux. ' Quelque enchanté qu’il soit, paroissez à ses yeux; Par un charme plus fort on en détruit un autre. f MÉLANIDE.

Et sur quoi fondez-vous mon espoir et le vôtre? Sur de foibles appas que le temps et les pleurs... THÉODON.

Madame , comptez mieux sur vous-même. D’ailleurs .On s’êmbellit encore en voyant ce qu’on aime. Vous n imaginez pas quelle puissance extrême Ont les pleurs d’un objet qu’on a trouvé charmant.

Quand on les fait répandre on les brave aisément.

I THÉODON

Ne perdons point de temps; venez-y tout à l’heure. MÉLANIDE.

Si je tombe à ses pieds , il faudra que j’y meure. THÉODON.

Espérez que son cœur ne résistera pas.

Il faut i|ue votre fils accompagne vos pas;

Qu’il joigne . à vos attraits sa jeunesse et ses charmes ; Madame, ils donneront plus de force à vos larmes. Vous porterez tous deux d’inévitables coups.

Je vous seconderai : nous vous aiderons tous. MÉLANIDE.

Je ne balance plus. Puissent, sous vos auspices,