SCENE III

M. ARGANT, MADAME ARGANT, MARIANNE

MADAME ARGANT

Eh bien ! votre entremise A-t-elle eu la faveur que je m’en suis promise?

Ce que j’en attendois étoit des plus aisés.

M. ARGANT

Ah! vous pouvez compter sur elle en toute chose.

On ne peut mieux plaider une méchante cause.

MADAME ARGANT

Eli! l’a-t-elle gagnée?... Eh! quoi! vous vous taisez? M. ARGANT.

Qu’exigez-vous de moi? •

MADAME ARGANT

Quel est donc ce langage?

M. ARGANT

Ne vous souvient-il plus qu’un fils trop fortuné N’a pas été l’unique gage Dont notre heureux hymen ait été couronné ?

Permettez que je vous rappelle Qu’il en fut encore un conçu dans votre sein.

Y oyez quel est votre dessein ,

Si vous en conservez un souvenir fidele? * MADAME ARGANT.

Je pourrois avoir quelque tort;

Mais cette fille enfin dont vous plaignez le sort,

Quand nous l’envoyâmes en France Pour être élevée en couvent ,

Etoit dans sa plus tendre enfance.

M. ARGANT

Hélas! je me le suis reproché bien souvent.

MADAME ARGANT

Depuis je ne l’ai point revue.

Dans mon cœur, il est vrai , l’absence a triomphé. L’éloignement , l’oubli , le temps, ont étouffé La tendresse cpie j’aurois eue,

Si vous aviez laissé cet enfant sous mes yeux;

Vous n’auriez jamais eu de reproche à me faire.

Eh ! je ne demandois pas mieux .

Vous ne voulûtes pas : il a fallu vous plaire;

Et mon fils en a profité.

MARIANNE

Mais ma taïlte a raison ; elle se justifie.

C’est votre faute à vous.

M. argant, à Marianne.

Laisse-moi , je te prie.

Vous verrez que c’est moi qui manque d’équité! Tout se peut réparer. Daignez voir votre fdle :

Que je vous la présente; accordez-moi ce bien.

MADAME ARGANT

Que faire d’un enfant qui n’est au fait de rien,

Qui n’a jamais vécu qu’à l’ombre d’une grille,

Qui sans doute en a pris l’air, l’esprit et le goût? Monsieur, il n’est plus temps; et j’ose vous répondre Que de la tête aux pieds il faudroit la refondre,

Et qu’on n’en viendroit pas à bout.

ACTE III, SCENE III. 289 Qui vient tard dans le monde y joue un triste rôle : Pour apprendre à s’y comporter,

Un parloir de province est une pauvre école.

MARIANNE

Sans doute.

A Marianne on peut s’en rapporter.

Elle sort du couvent : voyez un peu ma niece;

Oui , voyez comme elle est : vous connoissez aussi Son esprit et sa gentillesse;

Elle a tout-à-fait réussi.

MADAME ARGANT

Oxi ne compare point une personne unique.

M. ARGANT

Vous pouviez épargner cet éloge ironique.

MADAME ARGANT

Il vous plaît au surplus de me faire un procès Bien gratuit, au sujet de cette préférence Que j’accorde à mon fils.

M. ARGANT

Mais, oui; c’est un excès.

* MADAME ARGANT

Est-ce une nouveauté? Suis-je la seule en France? Nous avons deux enfans; mais l’usage m’absout,

Si j’en laisse un des deux au fond d’une clôture.

M. ARGANT

L’égalité, madame, est la loi de nature.

Il n’en faut avoir qu’un , quand on veut qu’il ait tout. MADAME ARGANT.

Pouvez- vous mieux placer mon espoir et le vôtre?

2 9 o L’ÉCOLE DES MERES.

Il est bien naturel, quand ou a le bonheur '

D’avoir reçu du ciel un fils comme le nôtre,

De chercher à s’en faire honneur. *

M. ARGANT

La nature sans doute en a fait un prodige !

madame argant.

Elle a versé sur lui ses plus précieux dons.

Il peut aller à tout, si nous le secondons.

M. ARGANT

Peut-on donner dans ce prestige!

MADAME ARGANT

Il est homme d’esprit.

M. ‘ARGANT

Qui diable ne l’est pas?

MADAME ARGANT

Homme d’esprit!

M. ARGANT

Mais, oui ; rien n’est plus ordinaire :

C’est un titre banal. On ne peut faire un pas Qu’on ne voie accorder ce nom imaginaire A tout venant, à gens qui ne sont bien souvent Que des cerveaux brûles, des tetes a 1 event,

» Que les plus fats de tous les hommes.

Ce qu’on prend pour esprit, dans le siecle où nous sommes, N’est, ou je me trompe très-fort,

Qu’une frivole effervescence,

Qu’un accès, une fievre, un délire, un transport,

Que l’on nomme autrement , faute de connoissance. Proverbes, quolibets , folles allusions,

Pointes, frivolités plaisamment habillées.