ACTE V, SCENE Y. 35i

Croit avoir quelque espoir d’empêcher les poursuites j Et comme il est intelligent,

Peut-être avec beaucoup d’argent Cette aventure-là n’aura pas d’autres suites.

MADAME ARGANT

Les suites n’en seront funestes que pour moi :

Idole de mon cœur! malheureuse chimere!

Fils indigne! Ah ! le Ciel te devoit une mere Incapable d’avoir le moindre amour pour toi.

Est-ce au fond de mon sein qu’il a puisé ses vices? Pour lui seul j’ai laissé ma fille dans l’oubli,

La moitié de mon sang y reste enseveli :

Je faisois à l’ingrat les plus grands sacrifices ;

Et voilà tout le fruit que j’en vais retirer !

Ma honte est mon salaire! Hélas ! qui l’eut pu croire? Pour détacher mon cœur il faut le déchirer :

Mais je remporterai cette affreuse victoire.

Va, ma haine commence où mon erreur finit.

(à M. Argant.)

Triomphez... le Ciel me punit.

M. ARGANT

Eh ! ne séparez point mon intérêt du vôtre :

Sans nous rien reprocher gémissons l’un et l’autre Sur les égaremens de ce fils trop ingrat.

Si je l’ai toujours vu d’un œil un peu sévere ,

Je n’en avois pas moins des entrailles de pere;

Je l’aimois comme vous , mais avec moins d’éclat.

Je tenois ma tendresse un*peu plus renfermée ;

Et je ne demandois à votre ame charmée Que de cacher l’excès de son enchantement.

53a L’ÉCOLE DES MERES.

Hélas! si quelquefois je vous en ai blâmée,

Excusez le motif : trop sûre d’être aimée,

La jeunesse abuse aisément Du foible qu’on a pour ses charmes.

Plus les enfans sont chers , plus il est dangereux De leur trop laisser voir tout ce qu’on sent pour eux. Je gémis du sujet qui fait couler vos larmes:

Votre courroux est juste, Argant l’a mérité;

Mais si vous le voyez comme je l’envisage,

Au milieu des transports et des fougues d’un âge Où la raison n’est pas à sa maturité ,

Vous devez conserver un rayon d’espérance.

Je l’ai laissé confus, honteux, mortifié ;

Je vois que son état est digne de pitié.

Un malheur instruit mieux qu’aucuue remontrance; Il peut se corriger : il est encore à temps.

Ce qu’il vient d’essuyer finira son ivresse.

Eh! croyez qu’il n’est point de plus sûre sagesse Que celle qu’on acquiert à ses propres dépens. MADAME ARGANT.

Discourez un peu moins , et montrez-vous plus sage. M. ARGANT.

Moi?

MADAME ARGANT

Sans doute.

M. ARGANT

Eh! mais, s’il vous plaît, Qui peut me procurer cet avis à mon âgé?

MADAME ARGANT

Vous ne l’ignorez pas.