SCENE XI

DURVAL, DAMON, CONSTANCE.

dur. VAL, avec un air un peu plus modéré.

Madame, épargnons-nous la plainte et le reproche: Il faut nous séparer pour ne nous voir jamais. Voyez où vous voulez vous fixer désormais Jusqu’à ce que le Ciel, au gré de votre envie, Termine, mais trop tard , ma déplorable vie.

Vivez et reprenez ce que je tiens de vous :

Je n’excepte qu’un bien, que je préféré à tous,

Ce fruit de mon amour, si cher à ma tendresse; C’est de tous vos bienfaits le seul qui m’intéresse. CONSTANCE.

Disposez de mon sort au gré de vos souhaits :

Je n’examine rien puisque je vous déplais.

Daignez déterminer ma derniere demeure :

Où faut-il que je vive , ou plutôt que je meure ? durval.

Eli! madame, vivez.

CONSTANCE

Vous ne le voulez plus;

Mais vous serez bientôt satisfait. Au surplus , Jouissez de ces biens que vous voulez me rendre: De vos seules bontés je veux toujours dépendre.,

ACTE IV, SCENE XI. io5 A l’égard de ma fille... il m’eût été bien doux De garder le seul bien qui me reste de vous.

Puisse-t-elle éviter les malheurs de sa mere,

N’être pas moins fidele, et vous être plus chere!

DU R VAL, avec fureur.

Je ne puis supporter cette témérité.

Perfide! il vous sied bien ce langage affecté!

Ah! quel titre odieux! Est- ce à moi qu’il s’adresse? DU R VAL.

Oui , madame.

CONSTANCE

Est -ce là le prix de ma tendresse?

Eh quoi! de quels transports êtes-vous enflammé? Doit-on déshonorer ce qu’on a tant aimé?

DUR VAL

Il falloit savoir mieux conserver mon estime. CONSTANCE.

Pourquoi ne l’ai-je plus? Apprenez-moi mon crime. Q’ai-jefait?

DURVAL.

Vous osez encor me défier.

CONSTANCE

Hélas! dois-je mourir sans me justifier?

Que je sache du moins ce qui m’ôte la vie...

J’y succombe... Je meurs...

DAMON

Elle est évanouie.

( Constance se laisse aller dans un fauteuil 3 et y en tirant son mouchoir } elle laisse tomber un pa-

ic6 LE PRÉJUGÉ A LA MODE.

quet de lettres , que Damon veut ramasser furtivement y mais il est aperçu par Durval qui les saisit. )

DU K VAL

Donne, donne. À quoi sert tant de discrétion?

Sans doute ce sera quelque conviction Des affronts que m’a faits une épouse infidèle.

DAMON

Il faut la secourir : permettez que j’appelle.

( Il sort. )