SCENE V

CONSTANCE, un homme déguisé.

constance congédie Florine.

Vous voici... Reprenons le fil de ce discours Dont on nous ernpêchoit de poursuivre le cours. Damon, permettez-moi de répandre des larmes Dans le sein d’un ami sensible à mes alarmes ;

Aux yeux de tout le monde elles m’allolent trahir : C’est encore un motif qui m’a contrainte à fuir.

(elle essuie ses y eux.)

Je rappelois un temps bien cher à ma mémoire :

Quand Durval commença mon bonheur et ma gloire, Mon cœur sembla pour lui prévenir sa saison.

Aurois- je mieux choisi dans l’Age de raison ?

Notre hymen se conclut. Aurois-je dû m’attendre, Pouvois-je imaginer qu’un cœur déjà si tendre Le seroit encor plus? Je vis de jour en jour Qu’on ne sauroit donner de bornes A l’amour.

Quel que fût le progrès de ma tendresse extrême ,

Mon bonheur fut plus grand , puisqu’on m’aima de même. Qu’est devenu ce temps? Vous 11e croirez jamais D’où vint le changement d’un sort si plein d’attraits.

Un revers imprévu détruisit ma fortune;

Ma tendresse bientôt lui devint importune ;

L’excès de mon amour lui parut indiscret :

Je le vis ; il fallut le rendre plus secret.

Le refroidissement, bien plus terrible encore,

Vint éteindre l’amour d’un époux que j’adore,

Et bientôt loin de moi l’entraîna tour-à-tour.

Je crus perdre la vie en perdant son amour.

J’eusse été trop heureuse! En ce malheur extrême Je sentis qu’on ne vit que par l’objet qu’on aime; Qu’on perd tout en perdant ces transports mutuels, Ces égards si flatteurs, ces soins continuels,

Cet ascendant si cher, et cette complaisance,

Cet intérêt si tendre, et cette confiance,

Qu’on trouve dans un cœur que l’on tient sous ses lois. Cependant je vécus pour mourir mille fois.

Je joignis à mes maux celui de me contraindre.

Je me suis toujours fait un crime de me plaindre : C’est la première fois; dans l’état où je suis Je ne vous aurois pas parlé de mes ennuis;

Je m’épanche avec vous; je ne dois rien vous taire Puisque je vous demande un conseil salutaire.

Je ne prétends point faire un détail superflu ,

Ni rappeler ici ce que vous avez vu ;

Vous êtes le témoin de ce dernier orage...

Vous vous attendrissez... Est-ce un heureux présage? Enfin est-il bien vrai que Durval ait rendu Justice à son épouse? Ai-je bien entendu?

C’est beaucoup. N’avoit-il rien de pln^à me rendre? Vous-même n’avez-vous rien de plus à m’apprendre? Mais comment puis-je avoir révolté mon époux? Un cœur indifférent peut-il être jaloux?...

Je m’y perds... Cependant je lis dans sa pensée;

Se pardonnera-t-il de m’avoir offensée?

Je souffre plus que lui du juste repentir Que sans doute à présent il en doit ressentir :