ACTE II, SCENE I

Malgré l’arrêt cruel qui brisa votre chaîne,

Je n’aurois pas laissé mourir un feu si beau;

Mais cette infortunée est au fond du tombeau.

' LE MARQUIS

J’ai trahi mes sermens, j’ai vaincu mes scrupules;

Et c’est pour me couvrir des plus grands ridicules. THÉODON.

Quels sont donc ces travers si grands et si fâcheux? LE MARQUIS.

C’est l’amour à mon âge, et l’amour malheureux :

Je vais servir à tous de fable et de risée.

THÉODON

Eh! par où cette crainte est-elle autorisée?

LE MARQUIS

Puis-je plaire à l’objet qui m’a trop enflammé? Darviane l’adore; il doit en être aimé ;

Et n’est-ce pas à moi la plus grande folie D’oser lui disputer le cœur de Rosalie?

Il l’aime, il lui convient; ilssont dans leurs beaux jours; Il vient de me jurer qu’il l’aimera toujours.

J’en jure bien autant; mais quelle différence!

Je sens trop que l’amour lui doit la préférence. Entre nous , en effet , le choix n’est pas égal.

THÉODON

Il est rare d’aimer sans avoir de rival.

LE MARQUIS

Je le crois; mais dit moins il eût fallu m’instruire. THÉODON.

Darviane, en tout cas, ne pourra pas vous nuire.

* i54 MÉLANIDE.

IiE MARQUIS.

Il n’est point de rival qui ne soit dangereux.

THÉODON

11 vient de recevoir un ordre rigoureux Qui va vous délivrer de cette concurrence.

LE MARQUIS

Comment?

THÉODON

Il part demain , et perd toute espérance.

Vous me débarrassez d’un poids bien importun.

Il faut qu’à cet aveu j’en ajoute encore un

Qui va me rabaisser à mes yeux, comme aux vôtres.

Mes ardeurs ne sauroient se comparer à d’autres :

Je sens dé plus en plus que j’ai bien moins aimé La première beauté dont je lus si charmé;

Ce déplorable amour que j’ai pour Rosalie Va jusqu’à la fureur ; oui , c’est fait de ma vie :

J’en mourrai s’il n’a pas le plus heureux succès.

Je n’exagere point un si cruel excès;

Et vous, si vous m’aimez, achevez votre ouvrage. Vous m’avez embarqué; sauvez-moi du naufrage. Vous connoissez mon rang, ma naissance, mon bien; Parlez à votre sœur , cl ne ménagez rien.

Je ne puis trop payer le bonheur de ma vie.

Enfin , pour obtenir la main de Rosalie, Sacrifiez-lui tout; j’ose vous l’ordonner :

Je lui devrai bien plus que je ne puis donner. THÉODON.

Je verrai Dorisée.