MARTIN BATON QUI RABAT LE CAQUET DES FEMMES

ÉDITIONS

I® La farce joyeuse de Martin Bâton qui rabbat le caquet des Femmes, et est a cinq personnages, scavoir : La première

commère, la deuxième commère, Martin Bâton, Caquet, Silence (personnage féminin, le mot étant alors généralement féminin). A Rouen, chez Jean Oursel, 4 fif. in-8**, s, d. i83 vers.

2^ La malice des Femmes avec la Farce de Martin Bâton, dédié à la plus mauvaise de toutes. Rouen, J.-F. Behourt, s. d. (vers 1600), in-8*», 24 p.

3^ La même, Troyes, Nicolas Oudot, i655, in-12. Ou Rouen, J.-B. Besongne, 171 1. D'après M. Ch. Nisard {Histoire du Colportage, t. I, p. 5oi), cet ouvrage est tombé dans le domaine du Colportage sous ce titre : La malice des femmes contenant leurs ruses et finesses, Epinal, Pellerin, s. d., 22 p., in-i8.

4'» Réimpression du n« i, Chartres, impr. Garnîer, in-8% 8 p.

La versification de cette petite pièce est fort mutilée. Rien de plus simple que l'action ; deux commères font fête à Caquet, et chassent loin d'elles Silence, qui va se plaindre à Martin Bâton, autrement dit le sieur de la Houssaye. Celui-ci se vante bien de faire

Les bons disciples, aux regens, Et Tenfant obéir au père ;

mais il a beau frapper sur les dames ; elles ne s'en taisent pas davantage et caquettent jusque sous les coups.

Sur le bâton appliqué aux femmes par leurs maris, comme instrument de gouvernement domestique^ voy. la Vengeance des femmes {Anciennes poésies, tome VI, Biblioth. el\év.). Mais pourquoi le bâton s'appelle-t-il Martin-bâton, dans cette farce et dans celle du Badin (Recueil Viollet- Leduc, I, 278), dans Rabelais (Tiers-Livre, ch. xii); dans Noël du Fail {Propos Rustiques, ch. v et xi), dans Bonaventure des Périers (Nouv. 11 5*), sans parler de La Fontaine {l'Ane et le petit chien) ?

Dans le roman de Renart, le prêtre Martin, ayant pris le loup ;dans un piège, lui parle ainsi avant de le battre (vers 1457) :

Apprendre vos a cest baston Comment prestre Martin a nom

(Voy. Romania, 1880, p. 127). Est-ce là Torigine du proverbe ?