Les hoirs de défunt Pathelin, Qui scavez jargon jobelin

(Repues Franches.}

— Pathelin en main — Dire raige. . .

... Et aux ouvriers — Le pathelin

(Dialogue de Mallepaye et Baillevent.)

— Chascun joue du Patelin, Chascun sçait bien son jobelin

(André de la Vigne, Vergier d'Honneur.)

— Les uns pour leur fin jobelin, Les autres pour leur pathelin

{Coquillart, Perruques.)

— Danser, joncher, patheliner

(Le même, Droits nouveaux.)

— Le bruyt avez d*estre fourbisseresses.

Par cueur scavez les ruses Pathelin

(Roger de Collerye.)

— Ung bon pasté de venaison

En même temps, les éditions de Pathelin se multiplient; les imitations de Pathelin^ on pourrait dire, en plus d'un cas, les plagiats se succèdent sans interruption sur la scène

^ comique. Un jurisconsulte, français ou allemand, Alexandre Gonnibert, le traduit en latin* pour le rendre universel (i5i2). Quand arriva le grand naufrage de notre ancienne littérature, et que toute la poésie du Moyen Age fut abandonnée à Poubli ou au dédain, Pathelin fit partie du tout

' petit nombre d'oeuvres qui surnagèrent. Charles Estienne (préface de la comédie du Sacrijice)^ Henri Estienne [Dialogues du langage français italianisé)^ Etienne Pasquier (dans les Recherches de la France)^ ont parlé de Pathelin avec admiration ; et ce concert d'éloges s'est prolongé jusqu'à notre temps. Brueys, en 1706, tira de cette antique

* farce une comédie accommodée au goût nouveau : VApocat Pateli7t^^ qui eut du succès, quoique bien inférieur à l'original. Ed. Fournier, mieux inspiré, s'est contenté de rajeunir le vieux texte, et sous cette forme, Pathelin

Vauldroit mieulx sans comparaison Que les finesses Pathelin.

(Le môme.)

— Tel dit : venez manger de l'oye Qui cheuz luy n*a rien d'appresté.

. . . Tel a l'argent par faux blason Qui n'entend pas son pathelin.

(Gringore, Feintises du monde.)

— De Pathelin n'oyez plus les cantiques.

(Bourdigné, Pierre Faifeu)

i . Comoedia nova quœ veterator (le vieux routier) inscribitur, alias Pathelinus, ex peculiari lingua in romanum traducta eloquium, par Alexandrum Connibertum, Parisiis, Guill. Eusche (Eustache), i5i2, in- 16, goth. de 47 fif. Plusieurs réimpressions au xvi® siècle. En 1497, le jurisconsulte allemand, Reuchlin, fit jouer par des écoliers à Heidelberg une comédie en latin qui fiit publiée sous ce titre (Henno, scenica progymnasmata). On l'a souvent présentée comme une imitation de notre Pathelin ; en réalité, il y a fort peu de ressemblance entre les deux pièces. Voy. sur ce point, un article de M. Parmentier dans le Bulletin de la Faculté des Lettres de Poitiers, avril et mai 1884.

2. La première représentation eut lieu le 4 juin 1706. Arfi '

a obtenu, sur la scène du Théâtre- Français, en 1872 et 1873, un regain de véritable popularité ^

20 Quel est l'auteur de Pathelin ?

Il est resté inconnu et très probablement le restera toujours. Les éditeurs de la pièce, dès la fin du xv* siècle, semblent en ignorer Tauteur. Au xvi* siècle, Pasquier avoue ne le point connaître, et croit seulement savoir que la pièce est du temps de François P*". Pasquier la rajeunissait d'un demi-siècle. Les suppositions qu'on a faites au xix* siècle pour découvrir ce nom qui se dérobe, sont ou purement gratuites ou évidemment fausses.

On a proposé Villon, sans aucun motif, parce que Villon est célèbre et que l'œuvre est célèbre aussi. Mais, pour ce motif même, si l'auteur de Pathelin était François Villon, nous le saurions bien ; nous aurions trouvé Pathelin dans quelqu'une des vingt-neuf éditions de Villon, qui parurent de 1489 à 1542.

On a nommé Pierre Blanchet ; Beauchamps, au xviu* siècle, avança ce nom au hasard; tous les dictionnaires, tous les ouvrages de troisième main se hâtèrent d'affirmer que Blanchet a fsiit Pathelin. Mais Pathelin, en 1470, existait ; et Blanchet n'existait guère ; il n'avait que onze ans ^. C'est trop jeune pour faire une pièce de cette force.

Génin, sans plus de raison, rompait des lances pour jAntoine de la Salle, auteur du Petit Jehan de Saintré. Mais Antoine de la Salle est un prosateur dont la manière et le style ne ressemblent en aucune façon à l'œuvre qui nous occupe .

On a été jusqu'à supposer que l'auteur de Pathelin pour-