ORGUEIL (L') ET PRÉSOMPTION DE L'EMPEREUR JOVINIEN

Il a existé une moralité sous ce titre : « De Torgueil et présomption de TEmpereur Jovinien, Histoire extraicte des gestes des Romains ; lequel fut decongnu de tout son peuple par le vouloir de Dieu, et après, remis en son Empire a XIX personnages.

Imprimé à Lyon, in-8% par Benoist Rigaud, sur une vieille copie. 1584.

Cette indication est tirée de Du Verdier, éd. Rigoley, t. Il, p. 562. — Voyez aussi : Beauchamps, Recherches^ t. I, p. 23o. — Parfait, t. II, p. 562. — Brunet, t. III, col. i885.

La Monnoye, dans ses notes sur Du Verdier, dit : « Cette fable est plaisamment imaginée. Au commencement du siècle dernier, un poète dont f ai oublié le nom la mit en vers hexamètres. »

L'histoire de Jovinien est dans le Violier des Histoires romaines^ traduction française de Gesta Romanorum {Biblioth. El\évirienne, p. i35). Le sujet est très dramatique :

« Jovinian, imperateur..., disoit : Est-il autre dieu que moi ? » Allant à la chasse, il eut chaud et se voulut baigner. Comme il était dans Teau, un homme semblable à lui vint au bord, prit ses vêtements, et alla retrouver les chevaliers de Jovinien qui le prirent pour l'Empereur. Celui-ci sort de Teau tout nu et ne trouve plus ses habits ; il va frapper à la porte d'un de ses chevaliers pour avoir des vêtements ; il est méconnu et conspué. Un autre courtisan le fait jeter en prison, pour outrage à la majesté royale. Délivré, après quelques jours, il retourne à son palais. Le faux empereur le fait chasser ; l'impératrice, ellemême, ne le reconnaît pas. Il est moqué des valets dans sa propre maison. Enfin, son cœur s'humilie; il confesse et

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dépouille tout son orgueil; il avoue qu'il n'est qu'un homme et un très pauvre homme. Aussitôt les yeux de tous se rouvrent ; Jovinien est reconnu ; le faux empereur lui-même le salue en disant : t Je suis ton ange gardien, qui t'ai sauvé par cette épreuve. » Et il disparaît *.