MOLINET
< Les Vigiles des Morts par personnages a sçavoir Creator
3l6 CATALOGUE DES PIÈCES COMIQUES
Omniunij Vir Fortissimus, Homo natus de muliere^ Paucitas Dieruniy imprimées a Paris, par Jean Janot, s. d. in-i6. » Cité par Du Verdier, Bibliothèque française ^ t. II, p. 472. Il s'étonne à tort que les personnages fussent nommés en latin, la pièce étant française ; la même disposition se rencontre dans MunduSj Caro, Dœmoniay et dans plusieurs autres pièces. (Voy. Beauchamps, Recherches^ t. I, p. 279, — Parfait, t. III, p. 85.)
L'auteur de cette moralité était Jean Molinet, chanoine de Valenciennes (1430-1507). Il composa aussi le Rond et le Carrée moralité également perdue (voy. ci-dessus, p. 3i3). Les Vigiles de Molinet ne doivent pas être confondues avec les Vigilles des MortSy translatées de latin en fran^ois^ pour A. Verard, Paris (vers 1497), în-4<>, 128 £f., ouvrage non dramatique, dédié à Charles VIII.
3i3. — PIÈCES DIVERSES.
Le « Catalogue d'un libraire de Tours au xv« siècle » publié par M. Achille Chereau (Jouaust, 1868), renferme une liste de « Moralités » dont la plupart sont perdues. Plusieurs de ces pièces, il est vrai, pouvaient n'être pas dramatiques. Dans l'impossibilité où nous sommes de faire la distinction, nous reproduisons cette liste intégralement :
N® 220. La langue embommée;
N* 221. Le Roi Souverain;
N« 222. Saincte Eglise;
N<* 223. Les Enfants de Maintenant (voy. ci-dessus, p. 60);
N« 224. Le Grant, le Molen et le Petit (voy. ci-dessus, p. '97).
Mais est-ce la même pièce ?
N<* 225. Compte et Relequa; N« 226. La Terre ; N® 227. Tout qui va mal ; N<^ 228. Chascun qui mect tout en son sac ; N<> 229. Eur et Malheur (voy. ci-dessus, p. 304); N® 23o. Le Pauvre peuple (voy. ci-dessus, p. 96) ; N<> 23 1. Le Pauvre; N^ 232. Le Bien Public; N« 233. La Court; N« 234. La Chastellene du Vergier ;
DONT LE TEXTE EST PERDU 5lJ
N» 235. Eur Mondain. (Cette pièce faisait partie de la Bibliothèque des ducs de Bourgogne. Voy. Bibliothèque protypographique^ n® 798);
N» 236. Pauvre de Santé ;
N» 237. La Chair, le Monde, le Diable (voy. ci-dessus, p. 851 ;
N® 238. Et plusieurs autres moralités et farces.
Sur 34 mystères indiqués dans ce Catalogue, 12 sont connus. Sur 18 moralités, sans parler de celles qui sont désignées en bloc par le n^ 238, 3 seulement sont connues. Les farces ne sont même pas indiquées par leurs titres ; tant on faisait peu de cas de ce genre de publications.
Voici une liste de plus de deux cents représentations de pièces comiques, données en France entre les années i352 et 1600. Nous ne doutons pas qu'on n'ait représenté des pièces comiques en France avant i352; mais ces représentations n'ont laissé aucune trace. Nous savons aussi que l'on a joué au delà de 1600, des pièces fort analogues aux farces du Moyen-Age; mais si, pour clore cette liste, nous avions attendu de rencontrer une date précise qui marquât nettement la fin de la comédie du Moyen-Age, nous aurions pu prolonger notre catalogue jusqu'aux vaudevilles de M. Labiche, car il n'existe, dans l'histoire du théâtre comique en France, ni interruption absolue du genre, ni transformation radicale , depuis le commencement du XV* siècle jusqu'à nos jours.
En établissant, dans un précédent ouvrage, une liste de trois cents représentations de mystères, nous en avons avoué l'insuffisance et les lacunes : (c La liste qui suit, disions-nous, n'est pas complète, et nous le savons trop bien. Il n'y eut peut-être pas une seule ville, au Moyen-Age, qu n'entreprît de jouer des mystères. Beaucoup de ces représentations n'ont dû laisser aucune trace ; mais combien d'autres ont pu avoir lieu, dont la mention ou la description se trouve enfouie dans des archives publiques ou pri-
vées, encore inexplorées ; surtout dans les registres des délibérations communales et dans les minutes des notaires. Le temps les en fera sortir et tour à tour elles s'ajouteront à notre liste imparfaite. Telle qu'elle est, nous la publions, espérant qu'elle sera utile; car c'est la première de ce genre qu'on ait dressée pour le Moyen-Age *. »
Ce que nous disions alors des mystères, nous devons, à plus forte raison, le répéter au sujet des pièces comiques. Peodant deux siècles, en France, on a joué la comédie partout ; et certainement nous ne connaîtrons jamais la centième partie des représentations de ce genre, qui ont été données dans les villes, grandes ou petites, et jusque dans les moindres bourgs ; sur les places publiques ou dans les maisons particulières ; au sein des corporations joyeuses, dans les Puys ou dans les collèges. Il était bien plus facile de jouer une farce ou une sottie qu'un mystère; la plupart des représentations comiques n'exigeaient ni longs frais ni grands préparatifs; ni costumes luxueux, ni mise en scène compliquée, ni vaste théâtre. Il n'est pas étonnant qu'il n'en soit demeuré, le plus souvent, aucun vestige.
Heureusement, les représentations connues peuvent nous donner l'idée de celles qui sont à jamais oubliées : c'est par là que notre travail, tout incomplet qu'il soit, peut encore offrir quelque intérêt et paraître utile ^
