CHARITÉ
ÉDITIONS
i« Moralité nouvelle très bonne et très excellente de Charité; ou est démontré les maulx qui viennent aujourd'huy au monde par faulte de charité ; et est ladicte moralité a douze personnaiges, dont les noms s'ensuyvent cy après : et premièrement le Monde, Charité, Jeunesse, Vieillesse, Tricherie, le Pouvre, le Religieux, la Mort, le Riche avaricieux et son Varlet, le Bon riche vertueux et le Fol.
... Cy fine la bonne Charité. Imprimé nouvellement en la maison de feu Barnabe Chaussard, près NostreDame de Confort (à Lyon).
Recueil du British Mus^m, s. d., i3 flF., 2490 vers. 2^» Recueil Viollet-Leducft. IFI, p. 337-424.
Voy. Saint-Marc Girardin, TaSleau de la littérature française au xvi« sièclCy p. 345.
Il y a beaucoup de vers bien faits dans cette pièce, plusieurs scènes fortement tracées et toutes sortes de détails heureux. Magnin (Journal des SavantSy mai i858, p. 267) croit cependant que le texte a été fort mutilé par des acteurs forains.
Après un sermon (avec texte et Ave Maria) le Preco ou Héraut présente les personnages, comme on faisait dans les mystères. Un Fou débite quelques plaisanteries licencieuses. Puis le drame commence : le Monde s*écarte de Charité, pour suivre Jeunesse et Tricherie; celle-ci se vante de régner sur tous les hommes, en particulier sur les avocats, les marchands et les cabaretiers. Charité, chassée par le Riche Avaricieux, est recueillie par le Riche Vertueux. Mais la Mort entre en scène, elle tue TAvare et Jeunesse ; le Rîche Vertueux meurt aussi, mais très doucement dans les bras de Charité.
18. — CONCILE (Le) DE BALE, attribué à Georges Chastellain (1432).
MANUSCRIT
Le concile de Basle, mystère. Bibliothèque de Berne, ms. 2o5. Environ 1120 vers conservés. Le manuscrit est incomplet et rempli de lacunes.
ÉDITION
Œuvres de Georges Chastellain, publiées par M. le baron Kcrvyn de Lettenhove, Bruxelles, 1864, in-8<>, t. VI, p. 1-48 *.
Personnaiges : Concile, TEglise, Paix, Reformation ou Justice, Hérésie, France.
I . Un vers que dit Hérésie (Je brairay si haut corn morra) où l'éditeur croit voir « une allusion au chant bruyant des Morabites », doit être entendu ainsi : Je brairay si haut qu'on m'orra.
Le Concile de Bâle, bien qu'il soit intitulé mystère, est une véritable moralité. « Ce poème, sans nom d'auteur, mais plein de rapports dans la forme aussi bien que dans le style avec les autres mystères de Chastellain, est sans doute Fun des plus anciens, car il paraît remonter à Tannée 1432 ou 1433, et peut-être Chastellain était-il encore à l'Université de Louvain quand il l'écrivit. Les allusions historiques y abondent et l'on y remarquera sans doute les plaintes de la France sur la triste situation à laquelle elle se voyait réduite ». (Kervyn, t. VI, p. v.)
Le Chroniqueur Georges Chastellain, protégé des Ducs de Bourgogne, Philippe le Bon et Charles le Téméraire, naquit en 1403 et mourut en 1475. Les pièces qu'il composait sous le nom de Mystères furent-elles Jamais représentées? nous l'ignorons. Mais on sait que Chastellain lorsqu'il fut attaché à la personne du Duc de Bourgogne, Philippe le Bon, s'occupa de régler les jeux de personnages qu'on représentait devant ce prince.
Les plaintes que la France épuisée par la désastreuse guerre de Cent-Ans fait entendre au Concile de Bâle, sont la partie la plus remarquable de ce poème d'ailleurs un peu languissant :
Y a plus de trente ans passe's Qu*on me commença celte dance ; Mais or on peut dire : « Adieu, France !
Le doux pays ! la bonne terre 1 Tu fineras tes jours en guerre, Non obstant quelconque famine Qu'auras par vengeance divine. »
19. — CONDAMNATION (La) DES BANQUETS, - ] par Nicolas de la Chesnaye (iSoy).
ÉDITIONS
t'' La nef de santé, avec le gouvernail du corps humain et la condamnacion des bancquetz a la louange de diepte et sobriété,
et le traîctié des passions de Tame. Paris, Anthoine Verard, i5o7, in-4« goth., 98 ff. à 2 col.
2® Les mêmes, par Michel Lenoir, libraire. Paris, i5ii, petit in-4% 96 ff.
3» Les mêmes, par la veuve feu Jehan Trepperel et Jehan Jehannot, petit in-4<* goth.
4» Les mêmes, par Philippe Lenoir. Sans date. Edition citée par Du Verdier, omise par Brunet qui déclare ne Tavoir pas rencontrée.
5« Les mêmes, à Paris, en la rue Neufve Nostre-Dame, à l'enseigne Sainct-Jehan-Baptiste près Saincte-Genevievedes Ardens.
6® Recueil P.-L. Jacob, p. 267-454.
7® Recueil Edouard Fournier, p. 216-271.
365o vers.
A consulter : Beauchamps, Recherches sur les théâtres, I, 3o6. — Parfait, III, 124-132. — Bibliothèque du théâtre français j I, 89. — O. Le Roy, Etudes sur les mystères, p. 372.
Le nombre des personnages s'élève à trente-neuf : Le docteur Prolocuteur, Disner, Soupper, Bancquet, le Fol, Bonne compaignie. Gourmandise, Friandise, Passetemps, Je-boy-a-vous, Je-pleige-d'autant, Accoustumance, TEscuyer, le Cuysinîer, le Premier serviteur, le Second serviteur, Appoplexie, Paralisie, Epilencie, Pleurésie, Colicque, Esquinancie, Ydropisie, Jaunisse, Gravelle, Goutte, Expérience, Secours, Sobresse, Clislere, Pillule, Saignée, Diette, Remède, Ypocras, Galien, Avicenne, Averroys, le Beau père confesseur.
La pièce est bien connue ; elle a été souvent analysée. Une troupe de joyeux compagnons, après avoir mangé plantureusement chez Dîner, sans encombre, vont se faire traiter chez Souper, qui les livre aux Maladies. Ils s'enfuient battus, presque assommés. Ils n'en vont pas moins finir la journée chez Banquet ; alors les Maladies les assaillent de nouveau et tuent quatre d'entre eux. Les autres portent plainte devant Dame Expérience qui fait saisir le traître Banquet. Il est condamné à mort, comme assassin ; Souper devra porter des manchettes de plomb pour servir
à boire d'une main moins légère; il n'approchera pas Dîner de moins de six lieues. Diète étrangle Banquet qui fait une fin édifiante, en réclamant les prières des médecins, les seules personnes au monde à qui il ait fait du bien :
Pour ce que j'ay bien fait gaigner Les médecins bons et paràictz, Car ils ont eu a besongner A guérir les maux que j'ay faictz ; Veu qu'ilz sont riches et refaictz, Je veux qu'ilz me facent promesse, Que pour mes péchés et meflfais Chascun fera dire une messe.
Cette pièce, si souvent citée comme le type des moralités a-t-elle été jamais représentée ? A la vérité, on la rencontre au milieu d'un traité qui n'a rien de dramatique ; ce qui rend la représentation assez douteuse. Mais voici comment s'exprime l'auteur lui-même au commencement de la moralité dans un prologue en prose : « Et pour ce que telles œuvres que nous appelions jeux ou moralitez ne sont toujours facilles a jouer ou publiquement représenter au simple peuple, et aussi que plusieurs ayment autant en avoir ou ouyr la lecture comme veoir la representacion, j'ay voulu ordonner cest opuscule en telle façon qu'il soit propre a demonstrer a tous visiblement par personnages, gestes et parolles sur eschaffaut ou autrement, et pareillement qu'il se puisse lyre particulièrement ou solitairement par manière d'estude, de passe temps ou bonne doctrine. A ceste cause, je l'ay fulcy de petites gloses, commentacions ou canons, tant pour élucider la dicte matière comme aussi advertir le lecteur, des acteurs, livres et passaiges desquels j'ay extraict les alegations, histoires et auctoritez insérées en ceste présente compilacion. Suffise tant seulement aux joueurs prendre la ryme tant vulgaire que latine et noter les reigles pour en faire a plain demonstracion quant bon semblera ».
A la fin du Prologue de la Nef de Santé, un acrostiche
donne le nom de Fauteur : Nicolaus de la Chesnaye, le même que Nicolaus de Querceto ou Querqueto, auteur du Liber auctoritatum (imprimé à Paris, en i5i2), où il est qualifié utriusque juris professer ; dtst-k-dirc professeur en droit civil et en droit canon. Le personnage n'est pas autrement connu ; ses contemporains n'ont rien dit de lui : toutefois, sa moralité de la Condamnation de Banquet dut obtenir un assez grand succès ou de théâtre ou de lecture ; plusieurs des scènes qu'elle renferme, furent reproduites par la tapisserie ; Nancy possède six tapisseries magnifiques, provenant des fabriques de Flandre, où ce sujet est représenté. Mais on a prétendu un peu légèrement que ces tapisseries étaient la dépouille de la tente du Téméraire, tué devant Nancy, en 1477. La Condamnation de Banquet est postérieure de trente ans à la mort du duc de Bourgogne *.
