BATARDS (Les) DE CAUX

MANUSCRIT

Farce nouvelle et fort joyeuse a cinq personnages, c^est a scavoir les Bâtards de Caulx, la Mère, TAiné qui est Henry, le petit Colin, TEscoUier et la Fille.

Ms. La Vallière, ff. 269^-273 a. 280 vers (48® pièce).

I. M. Picot intitule ainsi la pièce : Pour le Roy de la Basoche, etc.

Recueil Le Roux de Linçy^ t. III (7° pièce).

Bâtard de Caux est une locution proverbiale dans l'ancienne France : on appelait ainsi les cadets sans fortune (voy. Littré, au mot Bâtard). Cette farce, assez fine, et d'une certaine portée, est dirigée contre le droit d'aînesse et l'inégale répartition des héritages, entre frères et sœurs. Quatre orphelins sont en présence. Le père est mort en laissant tout à Taîné, à charge de pourvoir ses frères et sa sœur. Les cadets ne sont pas contents : « C'est la coutume », dit la mère. La fille répond :

Il aveyt bien le diable au corps Qui caste ley institua.

Le frère aîné décide que le petit Colin sera faiseur d'allumettes. (( C'est un noble mestier de choyx ». La fille veut qu'on la marie : son frère lui donne en dot trois cents noix, des pois, des ognons, une couvée, quatre ou cinq ustensiles de ménage, une ceinture et deux chemises. Pour l'autre frère, il n'obtient que des injures ; les trois déshérités déclarent qu'ils plaideront. Voilà comment le droit d'aînesse, selon les poètes comiques, met la paix dans les familles.