CARBONE = C = 75,00. (Chim

§ 1 . Le carbone est un des corps qui présentent les aspects les plus variés. On le rencontre dans la nature pur et cristallisé à l’état de diamant brut, il est alors ordinairement rugueux à sa surface et faiblement translucide.

C’est ce même corps qui forme en grande partie la substance du charbon, des suies, des houilles, lignites, etc. Il remplit la nature minéralogique et animée, il est partout. Sa densité varie de 3,50 à 3,55.

Sous forme de diamant, c’est le plus dur de tous les corps connus.

§ 2. Le carbone est complètement infusible aux plus hautes températures qu’on puisse obtenir par nos fourneaux, on ne peut donc le

CARBONIQUE (aCIÜE).

cristalliser par voie de fusion. On ne connaît aucun corps capable de le dissoudre, on ne peut donc le cristalliser par solution; aussi, toutes les tentatives faites dans co sens ont-elles été inutiles jusqu'à ce jour. Il faut un nouvel agent oxydant ou un nouveau dissolvant; l'avenir est là.

§ 3. On nomme graphite^ des lames noires très-brillantes, n'ayant aucune ressemblance avec le diamant et qui proviennent de la fusion du charbon, par la fonte de fer à une très-haute température, et que celle-ci abandonne par le refroidissement.

Le carbone se présente encore à l'état cristallin, sous forme de paillettes très-minces, d'un gris métallique : ces paillettes se coupent facilement au couteau et servent à faire des crayons; on nomme cette matière plombagine.

§ 4. Le bois étant calciné, le charbon qui reste est noir et présente, dans la cassure, la structure du bois qui a servi à le faire.

La houille ou charbon de terre est une autre variété de charbon.

Le coke provient de la calcination de la houille à l'abri du contact de l'air.

§ 5. Certaines matières organiques, en brûlant dans l'air, n’éprouvent qu'une combustion incomplète; elles brûlent avec une flamme fuligineuse qui dépose du charbon sous la forme de poussière noire très-fine. Ce charbon pulvérulent porte le nom de noir de fumée (1006).

§ 6. Le charbon de bois présente des densités très-variables par suite de sa porosité ; il paraît plus léger que l'eau parce qu'il nage à sa surface, mais il possède cette propriété parce qu'il est percé de vides dans lesquels le liquide ne peut pénétrer ; si on le pulvérise, la poudre tombe au fond de l'eau.

§ 7. Le charbon ordinaire est mauvais conducteur de la chaleur et très-mauvais conducteur de l’électricité.

§ 8. Très-poreux, il présente des propriétés d'absorption remarquables, dont on a tiré un très-grand parti dans les arts.

U absorbe une grande quantité d'acide carbonique et de gaz ammoniac, les matières colorantes contenues dans l'eau et les matières odorantes.

§ 9. Le charbon qui provient de la calcination des os possède ces propriétés absorbantes au plus haut degré. Il est appelé noir animal (1005), et est employé pour décolorer certains bains photographiques (130).

Réduit en poudre très-fine et bien tamisée, il est employé en photographie pour faire des épreuves positives (577 — 578 — 579 — 580 — 581 — 582).