FOURNEAUX

cette réaction provient d’une sécrétion particulière par cet insecte^, d’acides malique et formique.-

§ 2. Ces acides ont une saveur fraîche et agréable, et ont beaucoup d’analogie; de même que l’acide oxalique (1028) qui, décomposé par la chaleur, donne de l’acide^ formique.

§ 3. Pour l’obtenir directement, à l’aide des fourmis, on prend une partie de ces fourmis rouges pour deux parties d’eau, on introduit le tout dans un alambic (38), et on distille jusqu’à ce que le liquide commence à devenir empyreumatique.

On peut aussi piler les fourmis après. y avoir jeté de l’eau bouillante, et les distiller. On recueille dans l’alambic un mélange d’acide formique concentré et d’acide malique qu’on sépare en saturant le tout avec du carbonate de plomb.

§ 4. L’acide formique est un liquide limpide, fumant légèrement et attirant l’humidité de l’air; son odeur est pénétrante; sa vapeur brûle avec une flamme bleue.

Dans son plus haut état de concentration, il est inséparable d’un équivalent d’eau.

Il fait passer à l’état métallique les oxydes d’argent (1030 bis) et de mercure mis en ébullition avec lui; il en est de même des sels d’argent (112) et de mercure (925).

Il réduit les sels d’or (273, 1025), de platine (276,1180) et de palladium (1037).

§ 5. L’acide formique, combiné à 1 et 2 équivalents d’eau, est trèscaustique et attaque la peau comme une brûlure.

Sa propriété de réduire les sels métalliques a été mise à profit pour le développement des images sur collodion au papier.

L’acide ordinaire dont on se sert en photographie est combiné à 20 O/o d’eau, ne bout qu’à 106® et ne cristallise plus par le froid.

§ 6. C’est un caustique énergique, dont le contact sur la peau est dangereux par les plaies suppurantes qu’il forme.

Le formiate d’argent est un sel peu soluble, qui se décompose à la simple ébullition de l’eau (702).