DES PAROIS DE LA POITRINE, PAR M. LE BARON DDPUTTREN

de l'académie des sciences, premier chirurgien du roi et de l'hôtel-dietj de paris, professeur a la faculté de médecine, etc., etc.

J'ai fait connaître dans un des précédens n0' de ce Répertoire, une espèce de déplacement du fémur, qui est congénitale et dont je n'ai trouvé avant, ni depuis cette publication, d'exemple dans aucun auteur1. Je vais faire connaître aujourd'hui une déformation de la poitrine, encore plus commune et plus importante que ce déplacement; en effet il ne se passe guère de mois que je ne rencontre plusieurs exemples de cette déformation, et comme elle porte sur les parois d'une cavité qui renferme deux des appareils d'organes dont les fonctions sont les plus nécessaires à la vie , elle doit avoir des résultats tout autrement graves que ceux du déplacement congénital de la tête des fémurs , lequel ne peut avoir d'effet que sur la marche,. Cette difformité consiste dans une dépression plus ou moins grande des côtés de la poitrine , dans une saillie proportionnelle du sternum, du ventre en avant, et de la colonne vertébrale en arrière.

Quelques auteurs out parlé de Gette déformation, les uns à l'occasion des maladies

(1) J'ai été étonné, en relisant le mémoire con- core, c'est que cet enfant a une sœur affectée de

sacré à faire connaître cette espèce de luxation, la même maladie et qui, comme lui, ne l'a que

de ne pas retrouver l'indication d'un fait impor- d'un côté, et comme lui, du côté droit, tant; c'est que la luxation congénitale du fémur, Je profite de l'occasion qui s'est présentée

qui, dans le plus grand nombre des cas, existe de faire cette note, pour faire remarquer que

des deux côtés à la fois, n'a lieu chez quelques depuis la publication du mémoire sur la luxation

individus que d'un côté seulement. Sur les vingt congénitale du fémur, j'ai vu cinq ou six nou-

cas de cette maladie que j'ai observé , la luxation veaux exemples de ce vice de conformation , j'en

n'existait que d'un côté seulement sur deux ou ai vu un avec M. le docteur Louyer-Villermay,

trois individus. J'ai en ce moment sous les yeux, dont le sens exquis avait deviné l'origine du mal,

un jeune enfant à l'occasion duquel je relis ce et qui s'était opposé à des applications de moxas

mémoire, et qui n'a de luxation que d'un seul qui eussent été aussi douloureuses qu'inutiles, côté; et, ce qui rend ce cas plus intéressant en-

SUR LA DÉPRESSION LATÉRALE DES PAROIS DE LA POITRINE. 1 1 1 des enfans , les autres à l'occasion du rachitisme : tels sont Van-Swieten , J.-L. Petit, Levacher , etc. ; mais il suffit de lire le peu qu'ils en ont dit pour se convaincre qu'ils n'ont donné qu'une idée très incomplète de la cause, des effets, et surtout des moyens curatifs de cette déformatiou.

Cette disposition anormale de la poitrine s'observe surtout chez les enfans issus de personnes lymphatiques, scrofuleuses ou rachitiques, habitant les lieux bas, humides et froids ; chez les enfans mal vêtus, nourris d'alimens froids, peu substantiels, farineux, privés de vin, etc.

Chez les enfans affectés de ce vice de conformation, le sternum fait en avant une saillie en carène, la colonne vertébrale se relève en dos d'âne et les côtes ne sont pas seulement aplaties, elles sont encore enfoncées vers la poitrine, à peu près comme si, à l'époque où elles étaient molles., flexibles et susceptibles de prendre toutes les formes et toutes les courbures , elles avaient été comprimées d'un côté vers l'autre , ainsi qu'on le fait lorsqu'on veut étouffer des pigeons en passant les doigts sous leurs ailes et en comprimant les côtés du thorax. Celte déformation est portée si loin chez quelques enfans, qu'on peut embrasser les deux côtés de la poitrine avec les doigts de la même main. Les rapports ordinaires des diamètres de cette cavité sont alors tellement changés, que ceux qui s'étendent d'un côté à l'autre perdent un quart, un tiers, et quelquefois la moitié de leur étendue , tandis que les diamètres antéropostérieurs et les diamètres verticaux s'accroissent d'autant; il semble qu'en ôtant à la poitrine et aux poumons leurs dimensions dans un sens , la nature ait voulu compenser ce défaut en agrandissant la poitrine dans un autre sens.

Il s'en faut cependant qu'il y ait compensation entière , tant sous le rapport de la capacité de la poitrine, que sous le rapport de l'action des organes; en effet, soit que la poitrine ne gagne pas dans certains sens ce qu'elle perd dans d'autres, ou que les organes de la respiration et ceux de la circulation mis dans des conditions de situation et de rapports différens de celles que prescrit la nature, ne puissent plus exercer leurs fonctions comme dans l'état normal , cette déformation produit constamment une oppression très grande, une brièveté habituelle de la respiration et de la voix, un état d'anxiété et d'angoisse inexprimables; chez le nouveauné, il y a difficulté très grande dans la succion du mamelon ; menace de suffocation , lorsque celui-ci est gardé quelque temps dans la bouche; nécessité de le quitter avec de grands cris, au bout de quelques instans ; plus tard, la parole est brève, entrecoupée et comme saccadée. Ces symptômes augmentent toutes les fois que les malades prennent un peu d'exercice, qu'ils montent ou descendent un escalier, qu'ils veulent parler avec action et chaleur, à peu près comme des individus qui seraient affectés de maladies au cœur. Le désordre des mouvemens de cet organe, les irrégularités du pouls qui se ralentit et se précipite tour à tour, pourraient

faire croire à une maladie du cœur, si l'observation attentive des phénomènes n'apprenait que ces désordres et ces irrégularités sont en rapport avec les mouveniens de la respiration seulement, et qu'ils sont un des effets de la gêne qu'elle éprouve.

Pendant le sommeil , la respiration gênée par défaut de conformation de la poitrine et par le gonflement des amygdales, se fait toujours la bouche ouverte et avec grand bruit. Ce sommeil lui-même est fréquemment agité par des rêves pénibles qui sont presque toujours relatifs à l'état de la respiration , et il est fréquemment interrompu par des cris et par des réveils en sursaut.

Les symptômes , ci-dessus et notamment la difficulté de la respiration et de la circulation, peuvent être portés au point d'empêcher le développement de fonctions vitales et de causer la mort dès les premiers momens de la vie. Lorsque ces difficultés ne causent pas la mort immédiatement, elles peuvent la causer plus tard en empêchant l'allaitement, ou même en altérant la nutrition et empêchant le développement dès forces; et alors que ces difficultés ne causent la mort ni primitivement ni consécutivement, elles retiennent les enfans qui en sont affectés dans un état de maigreur, de faiblesse et d'incapacité d'agir, qui les prive de la majeure partie de leurs facultés.

Une chose remarquable est que ce vice de conformation est presque constamment accompagné d'un gonflement considérable aux amygdales, gonflement dont la liaison avec la dépression de la poitrine tient à une cause qui nous est encore inconnue. On sent tout ce que ce gonflement doit ajouter à la difficulté que les malades éprouvent à respirer, par le fait de la dépression latérale des parois de la poitrine. Ce gonflement est si grand, chez quelques individus, que j'ai été obligé de faire la résection de ces "landes, opération qui , sans faire cesser la difficulté de respirer, a néanmoins soulagé constamment les malades.

Le catarrhe pulmonaire n'est pas une complication moins fréquente de la dépression des parois de la poitrine que le gonflement des amygdales. Or, le catarrhe constitue toujours une complication grave de cette déformation , surtout quand les amygdales sont tuméfiées. Il existe alors une triple cause d'oppression : la déformation des parois de la poitrine , la tuméfaction des amygdales et le catarrhe pulmonaire. Mais de toutes les maladies qui peuvent se joindre à cette déformation, il n'en est pas de plus dangereuse que la coqueluche. Aucune maladie ne m'a jamais présenté de spectacle plus douloureux que celui d'un malheureux enfant qui avait les parois de la poitrine déprimées sur les côtés, les amygdales volumineuses, et une coqueluche des plus intenses. Il éprouvait à chaque crise de toux une oppression telle , qu'il sem- •• blait devoir succomber immédiatement. Il succomba en effet dans un de ces accès. Qui ne voit , dès lors, de quelle importance il est d'attaquer ces complications par les moyens les plus énergiques, si l'on veut éloigner le danger de mort?