ABONDANCE. - ABSENS

de peines cruelles. Il est encore un moyen usité par le pouvoir, mais qui est toujours arbitraire: dans l'abondance, il favorise outre-mesure les exportations, durant la disette, il donne des primes d'encouragement aux importations. Celte sagesse est elle-même imprévoyante: les exportations sont si multipliées , qu'une année d'abondance se termine ordinairement par la disette; et les importations sont si lentes, parce que le commerce va acheter loin du pays qui manque pour avoir meilleur marché, que les denrées arrivent toujours trop tard et en trop petite quantité.

Une science nouvelle, ta statistique, a fait aujourd'hui assez de progrès en Frauce , pour qu'un ministre, qui voudra sortir de l'ornière delà routine, puisse facilement faire eu sorte que ce beau pays ne manque jamais du nécessaire, et que le superflu devienne une source inépuisable de richesse. Pour y parvenir, il faut traiter la disette comme si ou était très-loin de l'abondance, et l'abondance comme si ou était à la veille de la disette.

(E. M. tom. i , pag. 40 et i\.J

Abse.ns. De leur consommation. L'homme jouit de la faculté de changer de place à volonté. Cette faculté qui lui est commune avec la plupart des animaux et qui parait si simple au vulgaire , est pour le philosophe un sujet continuel de surprise. Une machine organisée , qui porte en elle le principe de ses mouvemens, et qui peut transporter le système entier de son être , par la seule impulsion de sa volonté , est sans doute un des problèmes les plus difficiles de ceux qu'a résolu la création de l'univers. Mais ce n'est point comme une œuvre merveilleuse que nous observons l'homme dans ce cours ; et , de ses facultés , nous n'étudions que ce qu'elles ont de précieux pour lui et l'influence qu'elles excercent sur l'économie de la société.

Il ne m'appartient pas non plus de décider si la société , ayant , pour son propre avantage , reconnu le droit de propriété , ce droit peut s'étendre jusqu'à reconnaître à chaque individu le droit d'emporter ce qui lui appartient , lorsqu'il juge à propos de transporter sa personne et de résider dans l'étranger. Je remarquerai seulement que le droit de disposer de sa propriété dans le pays , comprend , dans le fait , la faculté de l'emporter au dehors. II suffit de la transformer en marchandises dont l'exportation est permise. Pour les biens-meubles la chose est peu douteuse. Quant aux immeubles , un propriétaire peut les vendre, autrement il ne serait pas maître de son bien ; et un immeuble transformé en valeurs mobilières , est un bien qui peut facilementétre

exporté. Peu importe l'espèce de valeurs mobilières qui sont exportées. De quelque manière que ce soit , ce sont toujours des exportations qui n'entraînent point des retours , des valeurs perdues pour le pays. Ainsi donc laissant de côté la question de droit, que résulte-t-il du fait de l'exportation d'un capital ou d'un revenu , et de la consommation qui s'en fait dans l'étranger?

Quant à l'exportation d'un capital ou de la valeur d'un bien-fonds , l'effet est le même que celui de la dissipation: c'est la suppression du revenu qui résultait pour la nation de l'emploi de ce capital et la suppression des profits que les travailleurs trouvaient dans cet emploi Pour ce qui est d'un revenu qu'on reçoit daus un pays , dans une province , en Irlande , je suppose, et que l'on consomme daus un autre pays , en Angleterre par exemple , l'effet n'en est pas aussi funeste ; cependant il est très-contraire ; il l'est sous plusieurs rapports noil-sculeincnl économiques , mais moraux.

Ne retirant aucun des fonds productifs qui existaient dans le pays , l'émigrant ne supprime positivement aucun des profits qu'ils rapportaient: les capitaux qui servaient à l'exploitation de la terre , sont censés servir encore au même but ; on peut en dire autant des profils des travailleurs. Le revenu exporté provoque la reproduction à peu près de la même manière que s'il devait être consommé daus le pays; car pour l'envoyer au dehors , il faut acheter des produits ; si ce ne sont pas précisémeut ceux que consommera le propriétaire du revenu, ce seront néanmoins des produits du pays1). Les revenus irlandais envoyés en Angleterre , le sont en produits de l'Irlande. Mais quelle différence entre un tel envoi et une consommation sur place! Elle est nécessairement improductive, puisqu'elle u'amènera point de retours. Celle même qui aurait été improductive, si le propriétaire eut été sur les lieux , aurait donné lieu à des dépenses plus favorables au bien-être des Irlandais. Leurs services personnels auraient été mieux

>) Le rcTenu du capital n'est paa perdu pour aon possesseur absent, parce qu'où peut supposer qu'il fait valoir aon capital dans l'étranger; mais c'est une portion perdue du revenu national. Voyei partie 1" , chap.14, les effets de la dissipation des capitaux. On dissipe de même un immeuble en emportant dans l'étranger le prix deaa vente , qui dès-lors ne rapporte plus de profits au pays de l'émigrant.

*) Le revenu envoyé en argent équivaudrait encore à un revenu envoyé en produits du pays: car cet argent doit être remplacé , et ne peut l'être qu'au moyen des antres produitsqu'on fournit en échange.