ACTE II, SCÈNE I. i5g

Mais non, mes sentiments, toujours dignes de tous, Ne feront point rougir le front de mon époux. Courez où le devoir et l'honneur vous appelle: Mais daignez soulager ma tristesse mortelle; Ne me déguisez plus quels secrets déplaisirs À votre cœur pressé dérobent des soupirs :

Car enfin , quel que soit le danger qui vous presse, Quoi que puisse pour nous craindre votre tendresse, Vous avez dû , seigneur , content de 1 ce grand jour , Nous voir avec transport venir dans un séjour Où de moindres périls menacent notre tête, Qu'aux lieux où nos vainqueurs n'ont rien qui les arrête. D'autres motifs cachés causent votre embarras.

ABSALON

Oui, j'ai d'antres motifs, je ne m'en défends pas : Vous ne pouvez savoir les maux dont je soupire.

THARES.

Je ne puis les savoir ! fi vous me l'osez dire ! Ainsi nos cœurs n'ont plus les mêmes intérêts ? Eh bien ! seigneur, il faut respecter vos secrets. Pour la première fois , insensible à mes plaintes , Votre cœur m'a celé ses désirs et ses craintes. Je n'en murmure point : mais que jusqu'à ce jour Il n'ait montré pour moi ni froideur ni détour ; Que par nulle douceurs il m'ait accoutumée Au plaisir innocent d'aimer et d'être aimée, Que ce cœur jusqu'ici n'ait rien pu me cacher* C'est ce que ma douleur ose vous reprocher.

ABSALON

Le temps seul peut vous faire approuver rrta conduite} Sans me blâmer, Tharès, attendez-en la suit s ;

{Go ABSALON.

Mais faites plus encore , et croyez paon amoux : Partez , abandonnez un funeste séjour.

Absalon à regret toutes deux vous renvoie : Mais fuyez, que Sion dans ses murs vous revoie*. Zamri dans un moment y doit guider vos pas, Le sage Achitophel lui fournit des soldats.

Recevez un adieu qui m'arrache à moi-même ; Allez.

THÀRÉ5.

Que je m'éloigne ainsi de ce que j'aime !

Que ma fuite honteuse aille justifier Ce que vos ennemis ont osé publier !

ABSALON

Quoi ? que voulez-vous dire ? et qu'ont-ils fait entendre ?

THARÈS.

Ignorez-vous les bruits qu'ils viennent de répandre ? C'est vous , si Ton en croit leurs traits calomnieux, Qui soufflez la révolte à nos séditieux.

ABSALON

Moi?

THAÏES.

Ces honteux discours sont .venus a la xeine ; Objet infortuné de son injuste haine, Elle m'a reproché que d'un sang étranger, Parente de Saùl, je voulois le venger; Et que , s'il se pouvoit que vous fussiez coupable , J 'a vois de vous séduire été seule capable : Mais je puis dissiper ces doutes insultants.

Votre gloire, seigneur, a gémi trop long-temps. Qu'on prépare à Zamri les plus cruels supplices, De la rébellion il connoit les complices ; Il en est ; que le roi le force à déclarer.....