ACTE II, SCÈNE II. i

Ah ! dussiez- vous, pour prix de mon amour fidèle. Vouer à votre épouse une haine immortelle, J'opposerai du moins mes larmes , mes soupirs Au coupable succès où tendent vos désirs.

ABSÀLON.

Vous vous formez , madame , une trop noire idée Des soins dont vous voyez mon âme possédée.

Je ne veux point ravir le sceptre de mon roi, Biais m'assurer un bien qui doit n'être qu'à moi.

thàrès.

Et croyez-vous, seigneur, pouvoir vous rendre maître Des troubles criminels que vous avez fait naître ? Achitophel en vous u'a cherché qu'un appui :

Vous êtes son prétexte , il n'agit que pour lui. De cet embrasement que ne dois-je point craindre ? Vous l'avez allumé, vous ne pourrez l'éteindre. Mais non, repentez-vous, il en est encor temps ; Hâtez-vous, saisissez de précieux instants.

ABSALOF.

Que j'abandonne ainsi l'espoir d'une couronne

Que le sang, que mes droits, qu'un peuple entier me donne?

Que Joab voie , au gré de son dépit jaloux,

Sa haine triompher de mon juste courroux?

THABÈS.

Non , il ne vous hait point ; l'envie et l'imposture Vous ont fait de son cœur une finisse peinture : Mais dût-il, contre vous conjuré pour jamais, Braver votre pouvoir, traverser vos souhaits, Dussiez- vous , moins chéri d'un père qui ycus aime, Renoncer sans retour à sceptre, à diadème, Quels maux , quelles horreurs por.vez-vous coitiparer Aux malheurs où ce jour est prêt à voub li » rcr ?

10*4 ABSALOH.

Je veux que tout succède au gré de votre envie :

Quelle honte h jamais va noircir votre vie !

Que u osera-t-on point contre vous publier ?

Le trône a-t-il des droits pour .vous justifier ?

Vous chercherez vous-même en vain à vous séduire ,

Vous verrez quels chemins ont &u vous j conduire.

La vertu , le devoir devenus vos bourreaux

Au fond de votre cœur porteront leurs flambeaux ;

La crainte et les remords vous suivront sur le trône.

lié quoi ! pour être heureux faut-il une couronne ?

Kst-ce un affront pour vous de ne la point \^rter ?

Vos vertus seulement doivent la mériter.

N'allez point, pour jouir d'une indigne vengeance,

Flétrir tant d'heureux jours coulés dans l'innocence.

Applaudi , révéré, chacun vous fait la cour ,

Vous êtes d'Israël et la gloire et l'amour ;

Pour remplir yps cjtésirs tout s'unit, tout conspire:

Conservez sur les cœurs ce doux et noble empire.

Enfin , si votre épouse a sur vous du pouvoir,

Si mes humbles soupirs vous peuvent émouvoir,

Souffrez que la raison puisse au moins vous conduire ;

Ht croyez qu'au moment que je cherche à détruire

Le funeste complot que vous avez formé ,

Jamais mon tendre cœur ne vous a plus aimé.

ABsAi^g*.

Oui , Tharès , je conno» quelle est yqvre tendresse , Je vo's qu'en me parlant elle seule wns presse ; Le mienne a pris pour vous trop 4e *wn d 'vicia ter , Vous la connaissez trop , pour eu pouvoir douter. Si dans ce grand sujet comprise, intéressée, Tu moindre des périls vous éjiez menacée,